Покайся, раб!
“Сказка на ночь – 7”
(которой вообще-то положено быть первой...)
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон.
– Умри, сволочь! – выкрикнул рыцарь.
После чего высунул из-за щита меч, и неуверенно помахал им перед носом ящера.
Дракон оглушительно зевнул. Поморщился:
– Сэр, вы дурно воспитаны. Нас ещё никто не представил друг другу, а вы уже начинаете клеить ярлыки. «Сволочь»!.. – крылатое пресмыкающееся возмущённо фыркнуло. – Откуда такая уверенность, что я именно сволочь? Почему не «мразь», «погань», «исчадие ада» или, на худой конец, «гнида казематная»?..
За щитом наступило озадаченное молчание. Валяющийся неподалёку рыцарский конь осторожно приоткрыл один глаз. Дракон подмигнул. Конь истерично всхрапнул и снова разбросал копыта в глубоком обмороке.
– Ладно, про сволочь вопрос был риторическим… – смилостивился дракон и, гулко плюхнувшись задом на обочину дороги, скрестил передние лапы на груди: – Но ответьте мне, сэр, вот на какой вопрос: какого рожна вам вообще пришла в голову идея щекотать меня своим смешным дрыном?
– Это вовсе не дрын. – обиделся рыцарь. – До того, как ты его прожевал и проглотил, это было моё копьё.
– Ага. Копьё… – дракон многозначительно приподнял бровь. – То есть вы, сэр, сознаётесь, что бесчестно и подло пытались меня спящего запырять насмерть?
– Это была военная хитрость. – тут же парировал рыцарь.
– Это была военная тупость!.. – отбрил собеседника дракон. – ...С учётом толщины моей чешуи, прочностных характеристик копья и черепашьего ускорения вашего коня.
– Умри, сво!..
– Да-да, я помню. И попрошу меня не перебивать. Я ещё не закончил. – дракон уселся поудобнее, после чего продолжил свою филиппику: – Нет, вы скажите мне, куда катится этот Мир? Куда, я вас внимательно спрашиваю?.. Стоит только прилечь после ланча, так сказать – забыться в объятиях Морфея, как тут же отыщется какой-нибудь хлыщ в железках! Который постарается ценой вашей шкуры удовлетворить свой героический комплекс неполноценности! – дракон всплеснул лапами. – Как жить, а? Как выжить простому честному дракону среди этих феодалов-драконофобов? Как выжить и не сдохнуть с недосыпа?!..
– Ээээ... Так мы будем драться или как? – после затянувшейся паузы донёсся из-за щита озабоченный голос рыцаря.
– А смысл? – флегматично поинтересовался дракон, отчаянно борясь с зевотой.
– Нууууу... – в который уже раз за время диалога с ящером рыцарь оказался в тупике. – Вроде как традиция такая... Драться с драконами. Ради чести и славы.
– Нет, сэр, вы не поняли. Мне-то ради чего с вами драться?
Рыцарь так и не успел придумать конструктивный ответ на этот вопрос, так как издалека донёсся приглушённый звук трубящих рогов и грохот множества копыт. Дракон всмотрелся вдаль. Скривился: – Накаркал... Охотники на драконов. С заговоренными мечами и кумулятивными арбалетами. Опять – не спать. Опять – уходить от погони. – ящер печально вздохнул. – Ей-ей, лучше б меня во сне дрыном до смерти защекотали.
– Умри, сволочь! – воодушевлённо завопил рыцарь и метнул в противника меч...
...Торчащий из оскаленной драконьей пасти клинок смотрелся очень эффектно. Впрочем, как и рыцарь, вальяжно восседающий на брюхе поверженного монстра.
Охотники потрясённо таращились на героя, восхищённо цокали языками и перешоптывались, что завалить эдакую зверюгу простым мечом – неслыханно. Да что там – это просто невероятно!.. Рыцарь краем уха слушал дифирамбы и, как и положено настоящим героям, величественно пыжился. Потом драконоборцы тщательно записали его имя, чтобы знать, кого воспевать в сагах с балладами, и умчались прочь...
– ...Швалили? – по прошествии пяти минут поинтересовался дракон и выплюнул меч, вернув себе тем самым нормальную дикцию.
– Угу. Свалили. – подтвердил рыцарь.
– Отлично! – ящер хихикнул и довольно потёр лапы. – Я же говорил, что идея прокатит! А главное – каждый честно получил, что хотел: я – возможность выспаться, ты – славу.
– Но это же был бесчестный обман. – смущённо выдавил из себя рыцарь.
– Какой же это обман?! – возмутился дракон, устраиваясь подремать в соседнем стогу. – Нет, партнёр, это была она – военная хитрость! Ведь так? – ящер вопросительно посмотрел на рыцарского коня и зевнул, обнажив полуметровые клыки.
Конь в ответ так часто закивал, что у бедного непарнокопытного едва не оторвались уши...
комментировать главу в блоге U-96
“Сказка на ночь – 1”
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон.
– Сейчас-сейчас... – ответил рыцарь, высовываясь из-за пня и тщась рассмотреть что-то впереди себя.
– Она уже должна быть где-то тут... Тьфу ты, ничего не вижу!
– Ты это... Забрало-то подними. – деловито посоветовал дракон.
– О, спасибо... А то смотрю и никак понять не могу, чего это весь мир – в какую-то сеточку.
Дракон стоически вздохнул. С этим рыцарствующим молодняком была просто беда. Ни опыта, ни хватки. То ли раньше были рыцари... Богатыри – не мы.
– Едет!.. – рыцарь, скрежеща сочлениями доспехов, возбуждённо повернулся к своему напарнику: – Едет! Ну, всё делаем, как договорились?
– Как скажешь, партнёр. – в общем-то дракону было всё равно, что делать. Лишь бы делать. Ибо лежать четвёртый час, притворяясь частью местной флоры, становилось уже унизительно.
Дракон откашлялся. В качестве пробы одним плевком испепелил изрядно доставший за время засады своим кусучим населением соседний муравейник. После чего рванул по лесной просеке вперёд. Шагов через пять он вспомнил, что по инструкции должен реветь и пугать.
– Ааааааааааааааааааааааа!!!!!.. – лес вздрогнул от трубного рёва огнедышащего авиапресмыкающегося.
– Ай, молодца!.. – похвалил напарника рыцарь и стремглав бросился к заныканному неподалёку коню.
Через пару минут, весь в блеске и бряке стали, всадник вымахал на ту же самую просеку и помчал галопом по дымящимся следам дракона. “Главное, не опоздать, а то ведь с перепугу и скопытиться может!”, – билась под шлемом навязчивая рыцарская мысль: “Подскакать, шугануть дракона, потом – на колено и, не давая опомниться, сразу предложить руку и сердце!..”
– Аааааааааааааааааааааа!!!!!..
“Молодчина! Старайся дальше!” – мысленно потрепал напарника по чешуйчатому плечу рыцарь и пришпорил своего скакуна.
Тем временем, тональность и содержание драконьих воплей почему-то изменились: – Аааааааааааа!!!.. Стой, дура! Стой!.. АААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!..
Спустя секунду, едва не выбив рыцаря из седла, над просекой пронёсся на бреющем дракон. В его расширенных глазах бился ужас. Едва драконий хвост скрылся за ветвями соседнего дуба, как в ствол дерева с резким хлопком врезалась стрела.
БА-БАХ!
Под треск лопающихся годовых колец, дуб медленно и величаво рухнул поперёк просеки. “А наконечник-то у стрелы – бронебойно-фугасный...” – машинально отметил рыцарь. До конца удивиться, впрочем, он так и не успел. Через упавший дуб одним прыжком перемахнула кобылка гламурно-розовой масти, в седле которой болтало принцессу лет 18-ти. Глаза девушки были хищно прищурены, причёска растрепалась, корона съехала набок, а в правой руке у принцессы был большой блочный лук.
– Стоять! Он мой!.. Я его первым увидела! Иииииииииииха!.. – совсем не куртуазно проорала юная амазонка и помчалась куда-то в глубину леса. Туда, где деревья пригибали свои кроны под паническими взмахами драконьих крыльев...
...В тусклом лунном свете накладывать повязки и примочки было не совсем удобно. Однако, рыцарь очень старался, пытаясь хоть этим загладить свою невольную вину перед напарником. Дракон тяжело дышал и судорожно дёргался при каждом постороннем звуке, включая мышиный писк.
– Ну... Вот и всё. – рыцарь отступил на два шага и критически осмотрел свою работу. Сейчас его напарник больше всего напоминал замотанную там-сям в бинты ожившую мумию крокодила.
– Феминизм – это зло. – угрюмо сказал дракон. Потом подумал и веско добавил: – Или ты, партнёр, наконец-то научишься нормально ухаживать за принцессами, или я за себя не отвечаю!..
комментировать главу в блоге U-96
“Сказка на ночь – 2”
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон.
– Баранки гну! – попытался срезать его рыцарь.
– Нет, партнёр, это боянЪ, хе-хе!.. – в свою очередь срезал его дракон. – Хоть бы что-нибудь новое придумал. Ну, там типа "антилопа Гну", "долой войну", "в задницу пну"...
Рыцарь на эту шпильку никак не отреагировал, и дракон тоже замолчал. После того, как они закончили коммерческий тур по Европе, парочку стала одолевать невыносимая скука. На всякий случай, чтобы проверить себя, дракон начал на пальцах перечислять: – В Испании были? – были. Во Франции были? – были...
– Ага, мы там славно сыграли номер "спасение Парижа от Ужасного Пресмыкающегося". – поддакнул рыцарь.
– Это ещё вопрос – кто из нас пресмыкающееся. – обиделся дракон. – Между нами, это не я на коленях ползал за той кокоткой из "Мулен Руж" и орал: "Возьми меня, возьми!.."
– Зато сколько мы тогда бабла с французского короля срубили,.. – поторопился изменить тему рыцарь. – ...Когда я тебя пырнул тупым копьём, а ты притворился мёртвым!
– Это да, Георгий... – ухмыльнулся дракон. – В Германии тот же фокус тоже прошёл на "ура". Только вот до сих пор в толк не возьму, зачем я должен был требовать себе в жертву не вкусных коров и быков, а девственниц? Что я с ними бы делал-то?.. А в Италии из-за этого вообще, чуть всё дело не сорвалось...
– Ну, кто ж мог знать заранее, что эти придурошные римляне у себя девственницу будут искать целую неделю?!
– Ты обязан был принять во внимание возможность подобного форс-мажора. – наставительно покачал полутораметровым когтем дракон. – Я же чуть хроническую астму не заработал, плюясь огнём семь дней подряд.
– В нашем деле без риска вообще нельзя. – парировал рыцарь. – Помнишь, как в Moscovii тебе вместо девственницы чуть не подсунули какого-то Borisa Moiseeva?..
– О!.. Кстати, давно хотел спросить, а как ты тогда узнал, что он – не девственница? – дракон лукаво прищурился.
Рыцарь побагровел, но не нашёлся, что ответить, а потому просто молча показал напарнику оттопыренный средний палец.
Тем временем, дракон перебрал все знакомые европейские страны и криво улыбнулся: – Похоже, мы с тобой побывали уже везде... Где же нам теперь снискать себе на хлеб насущный?
– Где-где... В Karagande. – рыцарь проворно вытащил из-за пазухи скомканный пергамент с полустёршейся картой. – Вот сейчас посмотрим где.
– Ктулху бы побрал эту меркаторскую проекцию. – чертыхнулся дракон, заглядывая в карту через плечо рыцаря. – Это же надо было додуматься – представить Землю в виде цилиндра...
– А она – цилиндр?! – искренне удивился рыцарь. – А я-то, глядя на карту, всегда считал, что Земля прямоугольная.
После этого признания дракон так выразительно посмотрел на рыцаря, что у того снова возникло неосознанное желание продемонстрировать напарнику средний палец...
– Ладно, это не принципиально в конце концов, – примирительно сказал дракон. – Эге, а это что за пятно?
– Где?
– Да вот же – чуть повыше Франции.
– Ах, это? Это я мясным соусом ляпнул.
Дракон аккуратно поскрёб пятно когтем, после чего оба напарника хором восторженно прочли: "Грейт Бритн!.."
...Из витражного окна Вестминстерского дворца Англия выглядела, как разноцветный узор в калейдоскопе. Впрочем, спикер Парламента этого феномена не замечал, нервно расхаживая взад-вперёд так быстро, что космы спикерского парика вились за своим владельцем на манер боевых стягов. Именно такое сравнение неожиданно пришло в голову лорду-канцлеру, меланхолично раскуривающему трубочку в кресле у камина. Башмаки спикера столь вызывающе грохотали по паркету, что это в конце концов побудило главу палаты Лордов сделать своему коллеге замечание:
– Сэр, перестаньте являть собою образ Кошмара и Смятения. Сядьте и успокойтесь.
– "Успокойтесь!.." – едва не сбившись с шага, передразнил спикер. – "Успокойтесь!.." Если бы вы, сэр, год тому назад не отстаивали столь яростно идею сокращения нашей армии, я был бы сейчас совершенно спокоен. Как сфинкс! Как лев!.. Дохлый!..
– Но, сэр...
– Боже!.. – спикер сорвался на крик. – Конституционная монархия, Биль о правах, Хабеас корпус акта, предвыборная агитация – всё это, благодаря вам, сэр, теперь ничто! Понимаете вы это, нет? Ничто!.. Потому что теперь вся Англия ждёт не ответа на вопрос, кто победит на выборах в палату Общин, а ответа на вопрос, ЗА КОГО ПРОГОЛОСУЕТ ДРАКОН!!!
– Да. – был вынужден согласиться лорд-канцлер. – В отсутствие боеспособной армии, дракон становится весьма харизматичной фигурой с точки зрения геополитики...
...Подсчёт взяток, полученных от тори и вигов, затянулся далеко за полночь. Оба напарника чертовски устали перетаскивая мешки с золотыми соверенами, а потому дышали тяжело, как загнанные лошади.
– Знаешь, что мне больше всего нравится в буржуазных демократиях?.. – спросил дракон у рыцаря, смахнув капельку пота с чешуйчатого гребня. – ...Больше всего мне в западных демократиях нравится термин "лоббировать". За это платят куда больше, чем за девственность!
комментировать главу в блоге U-96
“Сказка на ночь – 3”
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон.
– Нет. – убеждённо сказал рыцарь.
– Почему "нет"?.. – трёхсотлетняя жизнь приучила дракона быть недоверчивым.
– Потому что участники для этого состязания всю жизнь готовятся. Кто сухой мухоморный допинг принимает, кто камни каждый день поднимает, кто скакуна на бегу обгоняет. Одним словом – профессионалы.
– Дык и ты – не хрен с горы, а рыцарь. Вчера утром зарядку делал – я сам видел.
– Это была не зарядка. – рыцарь покраснел. – Это ко мне ночью под доспех клопы набились...
– Не принципиально. Устрашающе махать руками умеешь, а что от вашего брата ещё-то на турнире требуется?
– Ну, например, конь. Без него меня на ристалище никто не пустит.
– Да... Пожалуй, мы поторопились загнать твоего Росинанта в ломбард... – дракон ещё раз перечитал в конце объявления сумму, обещанную победителю турнира, и надолго задумался.
Пока крылатый ящер что-то сосредоточенно про себя прикидывал, рыцарь принялся прутиком чертить в дорожной пыли нечто кобылообразное. При этом напарник дракона не забывал уныло бормотать: "Если б я имел коня – это был бы номер. Если б конь имел меня – я б наверно..."
Что было бы, если б непарнокопытное создание поимело рыцаря, мир так и не узнал. Потому что в эту минуту дракон внезапно фыркнул и с прищуром посмотрел на своего спутника. Рыцаря передёрнуло. По своему опыту он уже знал, что вслед за подобным взглядом, у дракона появлялись идеи повышенной непредсказуемости и авантюрности. Самое малое, что за них можно было огрести, это сожжение живьём. Во время посажения на кол...
– Что есть конь? – спросил дракон.
– Ну... Животное такое... – рыцарь судорожно попытался понять, в чём подвох. – ...С четырьмя ногами и одним хвостом.
Дракон внимательно себя осмотрел: – Сколько у меня ног?
– Четыре.
– А хвостов?
– Один.
– Вот! – дракон просиял.
– Нет-нет-нет... – рыцарь уже сообразил, к чему клонил напарник и поторопился внести ясность. – У коней ещё есть галоп, они едят овёс и умеют ржать.
Дракон с ухмылкой прошёлся перед рыцарем рысью, иноходью, карьером и наконец – галопом. С брезгливой миной сжевал придорожный куст. И заржал. Оглушающим басом...
Росший неподалёку могучий дуб рухнул в обморок.
-...И это – ваш КОНЬ?! – герольд у въезда на ристалище ошеломлённо разглядывал нечто гороподобное, по самые ноздри замотанное в разноцветную попону.
– А что? Разве, не видно? – откуда-то с вершины живой Джомолунгмы сварливо откликнулся рыцарь. – Четыре ноги, хвост... Умеет ржать, жрать овёс и скакать галопом. Если не верите – могу устроить тест-драйв.
– Да что вы, сэр, конечно верю... – герольд опасливо отодвинулся от курящихся дымом ноздрей мегалошадки. – ...Типичный конь, ага. Ти-пич-ней-ший! Что я, коней что ли не видел? И герольд дал стрекача...
Турнир закончился к удивлению всех участвовавших сторон очень быстро.
...Навьюченный грудой чужих доспехов, дракон в лучах заходящего солнца напоминал кибитку цыган-сборщиков металлолома. Поверх трофеев сонно раскачивался в такт шагам своего "скакуна" рыцарь. Время от времени, он вяло пытался отгонять призовым золотым кубком нахальных комаров.
– ..."Какой из тебя конь? – Не поверят!" – дракон передразнил рыцаря и довольно хрюкнул. – Я всегда говорил – главное в деле убеждения, это умение вживаться в образ... Помноженное на массу тела и толщину шкуры!
комментировать главу в блоге U-96
“Сказка на ночь – 4”
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон.
– Нет, нет и ещё раз нет. И не уговаривай. Я обязан пойти на это... – неуверенно ответил рыцарь.
– То есть ты считаешь себя обязанным лезть в драку и рисковать своей жизнью не из-за спасения мира или хотя бы какой-нибудь завалящей принцессы, а из-за сущего пустяка?
– Это вовсе не пустяк. – вяло запротестовал рыцарь. – Это вызов на поединок.
– Да-да-да. – Дракон закатил глаза и по памяти с сарказмом продекламировал: "Я, сэр Найджел, странствующий рыцарь, вызываю вас, о незнакомец, на поединок! И да скрестятся завтра поутру на этом самом месте наши копья, и буде победа за вами – езжайте себе по мосту далее, а буде победа за мной – да признаете вы прекраснейшей дамой на свете несравненную леди Джоанну!.."
Дракон поморщился, как от зубной боли. – И понёс же нас чёрт по тому самому мосту, на котором ошивался этот полоумный, тьфу!.. От огненного плевка ящера вода в соседнем пруду вскипела, выметнув на берег парочку свежесваренных карасей. Дракон сразу вспомнил, что с самого утра ничего не ел, и это обстоятельство ещё больше испортило ему настроение. – "...Несравненную леди Джоанну!" – с желчью повторил он. – У этой леди Джоанны, небось, ни сисек, ни зада и ноги в морские узлы завязаны...
– А ты откуда знаешь? – с подозрением спросил рыцарь.
– Была б она видной тёткой, разве пришлось бы её поклоннику силой заставлять людей восхищаться своей дамой? – резонно поинтересовался дракон. Рыцарь не нашёлся, что сказать в ответ на подобный аргумент, а дракон с многовековой мудростью в голосе отрезюмировал:
– Всё зло – от баб...
– ...И от вина. – добавил рыцарь, вспомнив что-то своё.
– ...Но от баб – больше. – дракону тоже было, что вспомнить.
– ...А от вина – чаще. – решил не сдаваться рыцарь.
– ...А от баб – дольше! – ухмыльнулся дракон.
Рыцарь понял, что опять проиграл в диспуте и, чтобы сквитаться, решил вернуть дискуссию в первональное русло:
– Какой бы страхолюдиной та леди не была, но на поединок с сэром Найджелом я завтра всё же отправлюсь!
– Зачем? – дракон кротко вздохнул и посмотрел на напарника, как на душевнобольного.
– Ради чего, собственно?.. Ты что, не можешь перебраться через реку в другом месте? Ну, Найджел-то хоть за удовлетворение своих сексуальных фантазий рубится...
– Это в каком смысле?
– В том, что чужими словами себя убеждает: "Йоу, я сплю с клёвой тёлкой!" ...А ты-то, ты-то ради чего завтра к нему на мост попрёшься?
– Как это "ради чего"?!.. – в свою очередь удивился рыцарь. – Понятное дело – ради своей чести.
– То есть вся эта эскапада с биением себя в панцирь и риском быть негигиенично нанизанным на заострённый дрын, всё это – ради каких-то субъективных и иллюзорных моральных ценностей?..
– Между прочим, это и называется "рыцарская честь"! – выпалил рыцарь и демонстративно оттопырил нижнюю губу. В знак упрямства и непоколебимости.
– Да вы, батенька, псих. – дракон покрутил когтем у виска.
– Нет, я рыцарь.
– А разница?..
– Ну... Нас уважают больше!
Теперь уже дракон не нашёлся, что ответить своему напарнику.
Они спорили до самого заката. Едва солнце скрылось за горизонтом, рыцарь громко объявил, что всю ночь будет точить меч, поститься и молиться.
– Мало того, что у меня партнёр – псих, так он ещё и идиот... – скорбно прокомментировал это дракон, приканчивая второй десяток варёных карасей. – ...решил воевать голодным и невыспавшимся.
– Но моя честь не позволяет!.. – взвился рыцарь.
– ...Быть вменяемым. – закончил за него дракон. – Ладно, можешь хоть всю ночь заниматься садомазохизмом, а я пошёл спать. И ящер с хвостом зарылся в стоящий у пруда громадный стог сена.
Принципиальности рыцаря хватило ровно на полчаса, после чего он сгрыз припасённую за пазухой головку сыра и полез в тот же стог с другой стороны. Правда, не забыв предварительно убедиться в том, что партнёр уже громко храпит.
Утро выдалось туманным. Ёжась внутри своей железной скорлупы от сырости, рыцарь долго вглядывался в противоположный край моста, а потом озвучил очевидное:
– Странно, сэра Найджела нет. Интересно, где же он?
– Полагаю, что уже миль за сто отсюда. – предположил торчавший за спиной рыцаря дракон. И уточнил. – Ну, если он, конечно, додумался менять загнанных лошадей...
– Как так?! – рыцарь от удивления подпрыгнул. – Он что? Испугался?
– Естественно. – дракон обнажил в ухмылке свои полуметровые зубы. – Когда я ночью с улюлюканьем начинаю за кем-нибудь гоняться, этот кто-то, как правило, пугается.
Рыцарь мысленно представил себе выносящуюся из темноты улюлюкающую чешуйчатую тушку высотой с двухэтажный дом и содрогнулся. Потом опомнился и возмутился:
– Но это же бесчестно!
– Не для меня… – и дракон оглушительно зевнул, давая понять, что ночью, в отличие от дрыхнувшего напарника, был куда более занят.
– ...Я-то не рыцарь, а потому чихать хотел синим пламенем на весь ваш морально-романтический маразм.
– Всё равно, это бесчестие. – упрямо гнул своё рыцарь.
– Нет, партнёр, это не бесчестие. Это миротворчество. – дракон придирчиво осмотрел свои длиннющие когти и закончил мысль. – Хорошо аргументированное миротворчество...
комментировать главу в блоге U-96
“Сказка на ночь – 5”
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон.
– Не-а, не понял. – честно признался рыцарь после минутной паузы. – При чём тут какие-то «традиции», когда я тебя спрашивал про помойное ведро?
Дракон кротко вздохнул и принялся объяснять заново:
– Наше средневековое общество, это общество, в первую очередь, зиждущееся на обычаях и традициях…
– Что такое «зиждиться»? – тут же перебил напарника рыцарь.
– Ну… Вот, к примеру, сейчас твоя задница зиждется на моей спине.
– О!.. – обрадовался рыцарь, седалищем уловив смысл аналогии.
– Так вот, вернёмся к нашим баранам…
– У нас есть бараны? Что ж ты молчал-то?!.. – рыцарь беспокойно завозился на драконе, мысленно уже смакуя хорошо прожаренную баранью ногу.
– Ээээ… Нет, партнёр, у нас нет баранов. Это просто такой распространённый словесный оборот…
– ...Который придумал идиот. – выпалил в рифму рыцарь, прислушиваясь к голодному бурчанию собственного желудка. – Ладно, что там дальше?
– На чём я остановился? Ах, да. Наше общество основывается на традициях. – менторским тоном продолжил дракон. – И этими же традициями управляется. В силу этого члены подобного общества адекватно воспринимают других индивидов только в том случае, если у последних социальный статус соответствует определённой, закреплённой общественным мнением за тем или иным статусом, модели поведения. В противном случае по отношению к индивиду наступает реакция отторжения со всеми вытекающими из этого последствиями, КХЕ-КХЕ!.. – тут у ящера после длиннющей фразы кончился воздух и он закашлялся.
Лесная дорога впереди покрылась там и сям разбросанными пятнами выгоревших проплешин.
– Ну?.. – дракон ловко поймал паузу между парой своих огнемётных «кхе-кхе» и с надеждой спросил. – Теперь-то дошло?
На то, чтобы выйти из транса, куда его ввергло такое количество незнакомых слов, рыцарю потребовалось минуты три. Зато на то, чтобы в свою очередь ввергнуть в транс дракона, у рыцаря ушла всего секунда:
– Не-а, не дошло…
Дракон скрипнул зубами и теперь уже целенаправленным плевком превратил в факел одинокую ёлку. Досчитал про себя до десяти. После чего максимально упростил свою мысль:
– ПОКА ТЫ ВЕДЁШЬ СЕБЯ, НЕ ТАК, КАК ОБЫЧНО, ТЫ В ГЛАЗАХ ОКРУЖАЮЩИХ ВЫГЛЯДИШЬ НЕНОРМАЛЬНЫМ. ЧТО, В СВОЮ ОЧЕРЕДЬ, ПРИВОДИТ К НЕПРАВИЛЬНОЙ РЕАКЦИИ ПО ОТНОШЕНИЮ К ТЕБЕ!
– …?
– …!!!
– Ты это… – в голосе рыцаря прорезались просительные интонации. – Объясни нагляднее. Ну, как с задницей.
– Нагляднее?.. – дракон прищурился. – Хорошо, будет тебе нагляднее. – и ящер решительно зарысил в направлении ближайшего селения.
…Стоило им выбраться из-под прикрытия леса, как в деревне начался переполох. Панически вопя, крестьяне принялись вооружаться и возводить поперёк улицы баррикаду.
Не доходя до преграды полсотни шагов, дракон плюхнулся задом на землю, растянул пасть в улыбке и басом проворковал: – Селяне, я пришёл к вам с миром!
Из-за баррикады вылетела стрела и, звякнув о чешуйчатую грудь дракона, отскочила в сторону.
– …Я жажду вести пасторальный образ жизни, млеть от звяканья коровьих колокольчиков и пить по утрам парное молоко!..
Вслед за первой, воздух вспорол уже целый десяток стрел. Впрочем, с тем же результатом…
– Из-за амбара тащат камнемёт. – деловито предупредил напарника рыцарь.
– …Я всегда мечтал быть простым хлеборобом! Когтями рыхлить поле под яровые, хвостом косить сено!..
Ливень стрел внезапно иссяк. В гробовой тишине над баррикадой показалась голова деревенского старосты. Она озабоченно осмотрела дракона, а потом поинтересовалась:
– Ты что, спятил?
– Почему это? – хмыкнул ящер.
– Потому что ты – дракон. – убеждённо отрезал староста. – …И только сошедший с ума дракон может хотеть всё то, что ты нам тут наплёл. Давай, ребята!..
Где-то за баррикадой громко хлопнула верёвка. Взвившийся в небо булыжник описал красивую параболу и рухнул дракону на лапу. Дракон взвыл и, прыгнув вперёд, одним ударом разнёс баррикаду вдребезги. Следом наступил черёд домов и сараев, которые мстительное пресмыкающееся педантично раскатало по брёвнышку…
…Деревенское население с визгом разбегалось кто куда. Залёгший в компостной яме староста мелко крестился и облегчённо бормотал: «Слава тебе, Господи, дракон-то – нормальный! А я уж было подумал – конец света настал, раз драконов на парное молоко потянуло...»
На горизонте весело плясали багровые отблески догорающей деревни.
– …Ну?! Теперь-то ты, партнёр, понял, что я имел в виду?! – прорычал ящер и, поморщившись, опустил распухшую лапу в реку.
– Ээээ… – рыцарь снял шлем и почесал затылок. – Пожалуй, что – да. По крайней мере, до меня дошло, почему, когда я голый на четвереньках прискакал к дому леди Гвиневры, меня, вместо того, чтобы пустить в её покои, облили помоями…
комментировать главу в блоге U-96
“Сказка на ночь – 6”
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон.
Разомлевшему на солнцепёке рыцарю и дышать-то было лень, не то, что думать. Поэтому он просто пожал окольчуженными плечами. Молча.
– Нет, так не честно. – въедливо заметил дракон. – Я загадал слово, так уж будь любезен честно попробовать его отгадать.
Рыцарь поскучнел – «угадайка» была любимейшей интеллектуальной игрой ящера. Отвертеться от неё сегодня явно не светило. Оставалось только вздохнуть и смириться:
– Ладно. Сейчас отгадаю… Только ты хоть подсказку какую-нибудь дай.
Дракон хитро прищурился. Потом с придыханием произнёс: – Кра-со-та.
– Это подсказка такая?
– Да.
– Офигеть. А что-нибудь более информативное?..
– Тогда – наводящий вопрос. – улыбнулся дракон. – Что есть красота?
– Бабы!.. – молниеносно выпалил рыцарь. Чуть подумал и уверенно добавил:
– …А также – кабанчик на вертеле и пара бочек эля.
– Ээээ… Ладно, с «красотой» замяли. Зайдём с другой стороны… – дракон был существом терпеливым. – …Вот, я, например, точно знаю, почему мне одна самка нравится, а другая – нет. А ты?..
– И я знаю. – ухмыльнулся рыцарь. – Длинноногая блондинка с сочными сиськами и упругим задом, это наше всё!
Ящер немедленно представил себе длиннолапую блондинистую дракониху с сочными сиськами и упругим задом. После чего содрогнулся от омерзения и изрёк:
– Всё же сколь извращённое у вас, у людей, понятие прекрасного! "Сиськи", "зад"!.. – передразнил рыцаря дракон. – ...Изящная шея длиной в 20 футов и обольстительнейший с точки зрения аэродинамики хвост – вот что такое настоящий идеал красоты.
– А что такое «аэродинамика»? – тут же переспросил рыцарь.
– Ну, партнёр, это такая наука, изучающая… обтекаемость предметов.
– Ха!.. – рыцарь просиял. – …Тогда я сам идеал красоты!
– ???
– Помнишь, позавчера на меня вывернули ведро помоев? Я так обтекал – пальчики оближешь!..
Дракон разинул было пасть, но так и не нашёлся, что ответить.
Какое-то время напарники двигались молча. Потом ящер решил попробовать ещё раз:
– Из-за ЭТОГО СЛОВА часто сходят с ума.
– Настойка на мухоморах?
– Тут три слова, а не одно.
– Да? Не заметил. Тогда – ещё подсказка.
– О’Кей. Последний намёк, партнёр: ЭТО самое утреннее из чувств.
– Какое из двух? – педантично переспросил рыцарь. – Потому как ведь самых утренних чувств-то два: по-маленькому и по-большому…
Дракон закатил глаза, а потом ломанулся через всю дорогу в лес. Следующие минут двадцать рыцарь с интересом слушал, как его осатаневший напарник крушит кроны и ветви, а также гоняется за обделавшимися белками и ежами. При этом дракон не прекращал в отчаянии реветь: «ЭТО – ЛЮБОВЬ, ТУПИЦА! ЛЮ-БОВЬ!!!..»
– «Из-за неё сходят с ума…» – машинально повторил рыцарь, наблюдая, как дракон стучится в норку к кроту вырванным с корнем дубом. – Так вот ты какая, настоящая любовь…
комментировать главу в блоге U-96
“Сказка на ночь – 7”
(см. самую первую историю)
“Сказка на ночь – 8”
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон. Вместо ответа рыцарь повернулся к ящеру задом, нагнулся и стал энергично стаскивать с себя исподнее. Пресмыкающееся следило за процессом с нарастающим нетерпением…
– Ну и?
– Нууууу… – рыцарь распрямился, потряс подштанники… Вывернул их наизнанку, обнюхал каждый шов и только тогда подвёл итог: – Нууууу и… Нет.
– Совсем-совсем «нет»? – недоверчиво переспросил дракон.
– Совсем-совсем. – подтвердил рыцарь. – Ни гроша. Ни сантима, ни цента. Я всё обыскал.
– Жизнь без денег – жизнь впустую! – афористично обрисовал ситуацию ящер и впал в задумчивость.
Незамедлительно предпринятый мозговой штурм конструктивных результатов не дал. По ряду объективных причин напарники были вынуждены отказаться от столь многообещающих комбинаций, как шантаж родственников ближайшей псевдодевственницы на выданье, попрошайничество на паперти собора Св. Петра в Ватикане и спекуляция якобы «лечебными» чешуйками, осыпавшимися с загривка ящера в ходе борьбы дракона с себореей.
Когда рыцарь всерьёз высказал крамольную мысль заработать средства каким-нибудь честным трудом, дракон надолго закашлялся. А потом категорично заявил, что столь низко пасть он не позволит ни себе, ни партнёру. После чего дракона наконец-то озарило.
– Так, будем рассуждать с точки зрения сильных мира сего. Когда монарху нужны деньги, что он делает?
– Мммм… Затевает войну? – предположил рыцарь.
– Нет, партнёр. Войну монарх затевает уже потом, когда у него есть некий начальный капитал. Иначе монарху просто не на что будет собирать войско… – мудро уточнил дракон. – …В наше время воевать за устные обещания берутся только люди насквозь непрактичные. Это я про националистов и творческую интеллигенцию…
– Точно-точно. – поддакнул рыцарь и густо покраснел, так как все без исключения свои военные эскапады доселе начинал без предоплаты.
– …А вояки из таких, как из гуано – пуля…
Рыцарь покраснел ещё больше.
– …Так вот, для приобретения начального капитала монарх обращается к ростовщикам.
– К кому – к кому? – переспросил рыцарь, не вовремя задумавшийся над тем, кто он – националист или творческий интеллигент?
– К иудеям.
– К жЫдам?! – рыцарь выпучил глаза. – Да они же Христа распяли!..
– Во-первых, не они, а римляне. Во-вторых, никогда не стоит строить товарно-денежные отношения на основании сплетен и слухов полуторатысячелетней давности.
– Попомни мои слова – любой иудей скорее сдохнет, чем даст нам хотя бы одну монетку за просто так. – сморщился рыцарь.
– Не факт. – ухмыльнулся ящер. – Ой, не факт!..
– …Ой, шо-то неслыханное должно было случиться, шобы два таких блистательных сэра снизошли до трущёбы, где влачит свои последние годы бедный старый еврей Соломон Ротшильд!.. – так многословно и громогласно поприветствовали напарников в лавке ростовщика.
– Шалом. – ответил рыцарь, кое-чего поднахватавшийся в крестовом походе.
– О… Ви таки знаете язык синов Израилевых? – удивился ростовщик.
– Шабат, щербет. – утвердительно кивнул рыцарь с умным видом. И добавил:
– Моня, маца, Песах, поц!..
– Эээээ… Таки мне безумно приятно поговорить со столь образованными гостями. – нейтральным тоном отреагировал Соломон.
Некоторое время все присутствующие выжидательно переглядывались, пока, наконец, дракон не решил взять инициативу на себя: – Почтеннейший, а не найдётся ли у вас лишних денег?
Похоже, ростовщик ранее не сталкивался с ортодоксальной манерой драконьего мышления. А потому чуть не упал со стула, впервые в жизни услышав сочетание прилагательного «лишние» с существительным «деньги». По крайней мере, Соломону потребовалась целая минута на то, чтобы выдавить из себя следующую фразу: – Эээээ… Только за тридцать процентов годовых.
– За три и нашу благодарность. – улыбнулся дракон.
– Но это же грабьёж!
– Какой же это грабёж? – удивился дракон. – Грабёж, это когда материальные ценности изымаются без всякой компенсации. А мы вам обещаем помимо возврата всей суммы три процента годовых, да ещё и душевное «спасибо». Это не грабёж, это бизнес.
– Двадцать пьять процентов. – насупился ростовщик. – Старый Соломон ради вас разорится и умрёт в долговой тюрьме. Его дети будут жить сиротами и проклинать отца за своё несчастное детство! Но шо не сделаешь ради хорошего клиента?.. Двадцать пять, и ни монетой меньше!
– Три процента годовых. Три и ни монетой больше. – торговаться было любимым хобби дракона.
– Двадцать пять процентов! – Ротшильд достал платок и промокнул вспотевшую лысину.
– Три и если в ближайшие минут десять вашей лавке будет что-то угрожать, мы защитим её бесплатно.
– Ой, мине!.. – ростовщик захохотал. – …Ну, если вам такое удастся, то я вам дам деньги безо всяких процентов. Но вам это не удастся… – Соломон лукаво погрозил пальцем. – …Шо-то я не думаю, шо прямо сейчас кто-то покусится на такую голытьбу, как я. С чего ви вообще взяли, шо у нищего Соломона есть шо-то, кроме дырок на собственных штанах?
– В противном случае, наёмники местного герцога не кричали бы на всю рыночную площадь, что «пора потрясти пархатого за его жирный тухес». Наёмники – они очень практичные люди… – со знанием дела встрял рыцарь. – …Не то, что творческая интеллигенция.
В ту же минуту где-то в недрах лавки раздался глухой удар. Едва не врезав дракону по лбу, распахнулась боковая дверь. Из неё в помещение фурией ворвалась вопящая полная женщина:
– Соломоша! Пока ти тут мозолишь свой зад, там эти гои висаживают бревном заднюю дверь! Они же разбудят нашего маленького Изю, шоб он был здоров!..
– Ой, мине! – ростовщик схватился за плешь. – Сарочка, хватай всё и беги отсюда! Я побегу впереди – разведаю дорогу!..
Здание потряс новый удар тарана.
– Вы признаёте факт наличия угрозы вашей лавке? – как бы между прочим поинтересовался дракон.
– Да!!!
– Отлично. – дракон потёр лапы. – Тогда распишитесь вот тут – под строчкой: «Обязуюсь передать подателям сего 100 золотых…»
– Да шоб я сдох!.. – ростовщик отшатнулся от пергамента, как от чумы.
– И таки у вас есть этот шанс. – подмигнул дракон, услышав как после третьего удара тарана затрещала задняя дверь.
Соломон Ротшильд взвизгнул и схватился за гусиное перо…
– …Шо это было?.. – поинтересовался тот же самый ростовщик, спустя пять минут потрясённо обозревая дымящуюся улицу, разбросанное там-сям оружие и улепётывающую вдаль толпу наёмников.
За последними на бреющем гнался дракон, временами плюясь огнём поверх голов, а также оглашая окрестности воинственным кличами «Сионизм – форева!» и «Шалом, твою мать!..» Ещё человек тридцать дрожащих от страха вояк были по стойке «смирно» разложены на земле. В форме шестиконечных звёзд.
– Полагаю, что это можно считать еврейским погромом. – предположил рыцарь. – В новом смысле, разумеется. Так где там наши сто золотых?..
– Ну вот, а ты, партнёр не верил. – укорил дракон напарника тем же вечером, когда они дважды пересчитали полученную сумму. – И заметь, что всё это – за просто так.
– Как же – «за просто так»… – ворчливо отозвался рыцарь, завязывая мешок с монетами. – Во-первых, тот ростовщик на своей лавке теперь аршинными буквами написал: «Охраняется драконом». Во-вторых, ты даже не представляешь, каких трудов мне накануне стоило убедить наёмников герцога в том, что иудеи распяли Христа.
– Почему это?
– Эти парни оказались язычниками!...
комментировать главу в блоге U-96
“Сказка на ночь – 9”
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон.
Рыцарь надул щёки. Величаво громыхая панцирем прошёлся взад вперёд и на выдохе выдал:
– Да, у меня есть мечта. Хочу стать королём!
– Ну и дурак. – отрезал ящер.
Его напарник от неожиданности наступил правым башмаком на свою же левую шпору и едва не навернулся: – Почему это?!..
– Ну, партнёр, давай рассмотрим вопрос детально. – предложило крылатое пресмыкающееся: – Главная проблема в статусе самодержца – это персональная ответственность. Раз ты монарх – стало быть в глазах электората по определению отвечаешь за всё, творящееся в стране. Включая внематочную беременность и энурез. Так сказать – ты пожизненно крайний, так?
– Эээээ... – рыцарь почесал шлем в районе затылка и неуверенно поинтересовался: – А разве верховный сюзерен не подсуден лишь Богу?
– Это уже конечная стадия ответственности,.. – педантично уточнил дракон. – ...Которая наступает сразу после того, как миновала стадия первичная – земная. Последняя, порой, принимает самые причудливую форму... Например – форму августейшей головы, напрочь отчекрыженной затюканной поборами чернью.
Рыцарь невольно надвинул шлем поглубже: – Оп-па! И о чём же мне тогда мечтать?
Дракон философски поковырялся когтем в зубах и, как бы между прочим, обронил:
– Разумеется – о демократии...
– О чём, о чём?..
– О демократии. Сиречь – о народном правлении и народовластии.
Рыцарь с большим сочувствием посмотрел на своего напарника:
– Ты что? Мухоморов объелся? Отдать дарованную Божьим Провидением власть в руки золотарей и кухарок?!..
Теперь уже ящер с неменьшим сочувствием осмотрел своего патрнёра, вздохнул и отрезюмировал:
– Вот из-за таких упёртых, как ты, и случаются революции, стачки и прочие общественные непотребства.
– Почему это?!.. – второй раз уже за этот полдень выдал свою коронную реплику рыцарь.
– А потому это! – взревел дракон и возмущённым плевком превратил случившуюся неподалёку утиную стаю в косяк поджаренных окорочков. – Потому что книжки надо по вечерам умные читать! Вместо попсы!..
– "Молот ведьм" – это не попса!.. – возмутился было рыцарь, но быстро сообразил, что попытка переорать чешуйчатую тушу высотой с двухэтажный дом заранее обречена на неудачу.
– Ладно, замяли. – минуту спустя примирительно сказал ящер и начал по очереди загибать когти на правой лапе: – Во-первых, демократия – это мощный бренд...
– Мощный что?..
– КНИЖКИ НАДО!!!..
– ...Стоп-стоп-стоп. Я помню. – кротко ответил рыцарь, ловко туша тлеющий плюмаж.
– Во-вторых, демократия – это такой строй, при котором верховный правитель может творить всё, что угодно, ни за что при этом не отвечая.
– Oops! Не понял... – от удивления рыцарь даже забыл про обугленные перья на шлеме.
– С чего, по-твоему, начинается демократия? – дракон ехидно приподнял бровь.
Его напарник задумчиво выпятил нижнюю губу:
– Ээээ... С права каждого на управление государством?
– Нет, конечно. – пресмыкающееся хихикнуло. – С вранья.
– ...?
– Всё начинается с того, что ты врёшь всем, что у них есть право управлять государством!
– ...!
– Для того, чтобы тебе поверили, учреждаешь кучу всякой пафосной бумажной волокиты. Как-то: Конституцию, Биль о правах и бюллетени на выборах. Люди так устроены, что в массе своей от подобной ерунды дуреют больше, чем от мухоморов...
Рыцарь, который в первый раз в жизни слышал такое умное слово, как "Конституция", подобрал челюсть и согласно кивнул.
– ...Дальше – строгий контроль общественности за выборами в представительный орган власти и тщательный учёт всех голосов. Пусть народ следит друг за другом – это такое хобби, котрое затягивает с головой!.. – с упоением продолжал дракон. – Непременное обещание покарать всех мздоимцев и взяточников! Создание парламента, на который можно будет валить всё! Первое заседание! Банкет с бесплатным элем для всех активистов!.. Не жалей эля, и ты – глава государства!..
А когда тебе всё же попробуют устроить импичмент – появлюсь я!!!.. – ящер от удовольствия хрюкнул.
– И мне, как обычно, придётся биться со "злым драконом"? – попробовал отгадать рыцарь.
– Только в крайнем случае. Если нам срочно понадобится культ личности, дабы превратить тебя в пожизненного вождя и отца нации. А до этого ты на неограниченный срок введёшь в стране особое положение, наклав на парламент и приняв на себя чрезвычайные полномочия по устранению драконьей опасности!..
– Ты гений. – рыцарь с почти религиозным благоговением бросил взгляд на своего напарника.
– Таким образом, на повестке дня остаётся только один вопрос... – подвёл итог ящер.
– Долой королей – да здравствует демократия!
– ...Кстати, хороший слоган, напарник, но я не об этом. ...Где взять деньги на эль?
комментировать главу в блоге U-96
“Сказка на ночь – 10”
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон.
– Ыыыыыыххххх... – неопределённо ответил рыцарь, пытаясь мизерикордией выколупать залитую воском пробку из бутылки.
Дракон нетерпеливо дёрнул гребнем и выглянул в открытое настежь окно:
– Надо же, сколько людей…
– А ты чего хотел? – поинтересовался рыцарь, на минуту прерывая своё занятие, чтобы смахнуть пот со лба. – Как-никак – День Воцарения царя Иосифа Великого… Ыыыыыыых!..
Тут пробка наконец сдалась и с громким хлопком исторглась из бутылочного горлышка в окно. Прямо под ноги крайнему из собравшейся толпы горожан. Человек рассеянно поднял глаза и узрел в близлежащем окне харчевни, как в иконном окладе, троицу – дракона, рыцаря и бутылку. Реакция на это видение у индивида, с точки зрения дракона, оказалась несколько неадекватной:
– Аааа! Смотрите, люди! Что они делают!!..
Рыцарь от удивления подавился и едва не выронил ёмкость с вином. Торопливо повернулся к дракону, чтобы проверить, что же такого возмутительного делает его напарник. Тем временем дракон сам с не меньшим изумлением уставился на рыцаря:
– Эээ… Напомни мне, партнёр, что мы делаем?
– Мы? Бутылку открываем…
Как тут же выяснилось, рыцарь не угадал. Ибо человек в толпе нацелился пальцем с обгрызенным ногтем на харчевню и обличительно завизжал:
– …Они же ПРАЗДНУЮТ!!!..
На улице воцарилась мёртвая тишина, немедленно взорвавшаяся гневными криками:
– Да как они смеют?!..
– …День воцарения тирана!..
– …Слава Богу, сдохшего!..
– …Залившего кровью всю страну!..
– …Казнившего людей ни за что!..
– Тупица, сойди с моей ноги!..
– …Силой заставившего мостить дороги!..
– …Телом моей бабушки!..
– …И гравием!..
– Какая тварь украла мой кошелёк?!..
– …Да здравствует грязь и колдобины, как символ борьбы с тиранией!..
Дракон очень вовремя успел вернуть на место отвисшую челюсть, иначе прилетевший с улицы ком грязи впорхнул бы ему прямо в пасть. У рыцаря не менее вовремя сработали нажитые в многочисленных трактирных драках рефлексы – он ласточкой порхнул под стол. По стенам и мебели немедленно загромыхали камни и чей-то в запале брошенный сапог…
Впрочем, столь же неожиданно, как начался, обстрел закончился. Причину этого рыцарь увидеть не мог, но зато хорошо услышал. Судя по слитному топоту откуда-то сбоку на улицу вывернулась группа местного населения. Группа, которая явно придерживалась кардинально иной точки зрения, чем первая толпа:
– Да здравствует царь Иосиф!..
– …Строгий, но справедливый!..
– …С которым мы выиграли Великую войну!..
– …Который был всем нам отцом, дедом, матерью и бабкой!..
– …Который перевешал всех взяточников и вредителей!..
– …Да я за него кого хошь отделаю!..
– …Смотрите! Эти гады мешают двум нашим в харчевне праздновать День Воцарения Вождя!..
– …Наших бьют!..
– …Урааааа!!!!!!!!...
Две толпы сошлись. Стены харчевни вздрогнули.
Дракон интуитивно тоже хотел залезть под стол, но, во-первых явно недооценил свои габариты, во-вторых место под столом было уже занято. Так что туда поместилась только голова. Вот этой-то голове рыцарь радостно и сказал с нотками дембельской ностальгии: – Ну прямо как при штурме Иерусалима!.. Все орут, руками махают, а зачем – не знают.
– Это называется – «идеологическая дезоориентация»... – педантично уточнил ящер.
Судя по доносящимся под стол звукам, на улице начались резня и выборочные поджоги. Рыцарь шумно втянул ноздрями воздух:
– Пречистая дева Мария, кажется, у нас тлеет крыша…
Дракон извлёк голову из-под мебели и озабоченно посмотрел на потолок. Потом угрюмо произнёс:
– Всё. Конец любимой забегаловке. Где я ещё найду кабак с такими потолками, что смогу под них поместиться?.. Таааааааааккккккккккккккккк!..
Рыцарь уже было собрался покинуть своё убежище, но услышав интонацию, с которой ящер произнёс последнее слово, живо передумал. И на этот раз угадал.
– ОНИ РАЗБИЛИ НАШУ БУТЫЛКУ!!! ОНИ ИСПОРТИЛИ МНЕ ПРАЗДНИК!!! НИЗАБУДУНИПРОЩУ!!!!!.. – от яростного рёва дракона харчевня подпрыгнула ещё раз. Потом крылатое пресмыкающееся рванулось вверх.
Черепичный камнепад продолжался довольно долго. Ровно столько, сколько рыцарю понадобилось времени, чтобы не торопясь дважды сказать себе: «Сэр, право Вы большой молодец, что остались под этим крепким дубовым столом!" Снаружи дракон сделал мёртвую петлю и под вопли ужаса зрителей лёг на боевой курс...
Ночь клонилась к полуночи. Город выгорел до тла. Несмотря на это, уцелевшие жители в отблесках затухающих пожаров пели песни, плясали и обнимались.
– Они сходят с ума? – вкрадчиво спросил рыцарь, вцепившись обеими руками в гребень дракона, чтобы не сверзиться вниз. Дракон помолчал, мерно взмахивая кожистыми крыльями, а потом хмыкнул:
– Нет, партнёр. Они – празднуют.
– …???
– Да-да, они празднуют!.. – ящер утробно закудахтал. – …Пожалуй, этот день даже войдёт в их историю, как День Национального Единения!
– С кем?
– Не с «кем», а «против кого».
– Против кого?
– Против меня, разумеется. Запомни, партнёр – нет дружбы крепче, чем дружба против кого-нибудь! Жаль, конечно, что они испортили мне День Рождения… Но зато мы покончили с их идеологической дезориентацией. Ты чувствуешь себя миротворцем?
Рыцарь посмотрел вниз, сглотнул, и признался:
– Я чувствую, что меня тошнит...
комментировать главу в блоге U-96
“Сказка на ночь – 11”
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон.
– Перевожу! – обрадовался рыцарь и, присовокупив к пиковой и трефовой десятке свою бубновую, передвинул карты влево от себя.
– Канальи!.. – не удержался Его Святейшество. – Беру.
Дракон захихикал и подмигнул рыцарю. Его Святейшество епископ Рима, викарий Христа, преемник князя апостолов, Верховный первосвященник Вселенской Церкви, наместник Петра, примас Италии, архиепископ и митрополит Римской провинции, раб рабов Божьих или попросту Папа Римский вот уже второй час уверенно продувал партию за партией в переводного дурака. Видимо, сказывалось долгое отсутствие практики…
…Напротив, у дракона и рыцаря практики во всякого рода честных надувательствах, кои приято называть в обиходе "азартными играми", было хоть завались. Через десяток минут Папа снова остался в дураках, отчего густо покраснел и насуплено сдвинул митру на лоб.
– Ещё? – елейно поинтересовался ящер, перебирая когтями карты.
– Да, именем Божьим, да! – рявкнул понтифик, всеми фибрами души жаждая реванша.
Дракон ехидно улыбнулся, на что имел все основания. Ибо уже выиграл у Папы: право более не числиться дьявольским отродьем, должность настоятеля женского монастыря и буллу, провозглашающую, что карточный долг – это святое.
Успехи рыцаря были скромнее – тот разжился лишь бархатным тапком с левой ноги Его Святейшества… Разумеется рыцарю хотелось большего, почему он тут же и встрял, напомнив, что дурак сдаёт.
– Предам анафеме! – обиделся Папа, но послушно взялся тасовать колоду.
– На что играем?.. Предупреждаю сразу, что ставить по предложению мсье рыцаря на кон право первой ночи сроком на год во всех владениях нашей матери-Церкви, я категорически отказываюсь.
– Ну, тогда давайте на какой-нибудь пустяк… – разочарованно брякнул рыцарь. – Например, кто проиграет – тот прилюдно три раза крикнет петухом.
– Тут я тоже пас. – немедленно отозвался Папа, никоим образом не желавший допускать публичного умаления своей харизмы.
– Тогда пусть проигравший завтра на главной площади города устроит какой-нибудь перформанс. – внёс рацпредложение дракон, никогда не упускавший возможности блеснуть своей продвинутостью в области современного искусства.
– Это как?.. – с подозрением поинтересовался Его Святейшество.
– Это означает сделать перед зрителями то, чего от тебя никто не ожидает.
– Например?.. – подозрительности в голосе Папы прибавилось раза в два.
– Например, прилюдно совокупиться с блудной девкой!.. – снова влез в беседу рыцарь, но, увидев выражение лица понтифика, осёкся.
– …Ну, или там просто прочитать стишок.
– Какой стишок?
– Да какой угодно. Да хоть и о загородной прогулке! Главное – громко и с выражением. Чтобы все услышали. – предложил дракон.
– Один стишок – это, пожалуй, маловато… – задумчиво протянул рыцарь. – Давайте добавим сюда ещё обязательство сыграть с первым попавшимся в крестики-но…
– В крестики?.. – поразился Папа и машинально потрогал висящее на груди распятие.
– Вы что, не знаете эту игру? – в свою очередь удивился рыцарь. – Берутся крестики и…
– ...Дальше я знаю! Итак, играем на перформанс и крестики. – отрезал Его Святейшество. На самом деле он игры в крестики не знал, но не выказывать же Верховному первосвященнику Вселенской Церкви перед двумя мирянами своей неосведомлённости?..
…Папа не спал всю ночь. Нет, вовсе не воспоминания о тотальном проигрыше грызли его сердце. Следов покаяния от временного приобщения к азартным играм понтифик тоже не испытывал, так как, будучи реалистом, давно уже придерживался правила «не согрешишь – не покаешься». Словом, мучился папа бессонницей вовсе по другой причине.
При свете медленно оплывающих свечей, он честно и педантично готовился к завтрашнему дню. Поскольку из всех стихов Его Святейшество знал только церковные песнопения, постольку под определение «стишок о загородной прогулке» эти рифмы никаким боком не подходили. Выход был только один – сочинить что-нибудь своё. Да и с игрой в крестики пока была полная неопределённость...
– Дааааа… - задумчиво протянул вечером следующего дня рыцарь, методично вращая над костром вертел с тушей барана. – Каким масштабным человечищем этот Урбан II оказался!
– Это ты про его вирши? Хе-х, Гомер и Овидий – просто бездари рядом с Папой, осенённым божьей благодатью. – дракон заржал, а потом со смаком процитировал: «О, люди города Клермона! Я вас зову покинуть она! Пройтись в леса, грибов алкая, читать молитв не забывая!..»
– Нет, я про другое… – рыцарь потыкал мизерикордией в мясо, проверяя степень прожарки. – Я про то, как Его Святейшество вместо игры в крестики-нолики объявил Крестовый поход…
(которой вообще-то положено быть первой...)
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон.
– Умри, сволочь! – выкрикнул рыцарь.
После чего высунул из-за щита меч, и неуверенно помахал им перед носом ящера.
Дракон оглушительно зевнул. Поморщился:
– Сэр, вы дурно воспитаны. Нас ещё никто не представил друг другу, а вы уже начинаете клеить ярлыки. «Сволочь»!.. – крылатое пресмыкающееся возмущённо фыркнуло. – Откуда такая уверенность, что я именно сволочь? Почему не «мразь», «погань», «исчадие ада» или, на худой конец, «гнида казематная»?..
За щитом наступило озадаченное молчание. Валяющийся неподалёку рыцарский конь осторожно приоткрыл один глаз. Дракон подмигнул. Конь истерично всхрапнул и снова разбросал копыта в глубоком обмороке.
– Ладно, про сволочь вопрос был риторическим… – смилостивился дракон и, гулко плюхнувшись задом на обочину дороги, скрестил передние лапы на груди: – Но ответьте мне, сэр, вот на какой вопрос: какого рожна вам вообще пришла в голову идея щекотать меня своим смешным дрыном?
– Это вовсе не дрын. – обиделся рыцарь. – До того, как ты его прожевал и проглотил, это было моё копьё.
– Ага. Копьё… – дракон многозначительно приподнял бровь. – То есть вы, сэр, сознаётесь, что бесчестно и подло пытались меня спящего запырять насмерть?
– Это была военная хитрость. – тут же парировал рыцарь.
– Это была военная тупость!.. – отбрил собеседника дракон. – ...С учётом толщины моей чешуи, прочностных характеристик копья и черепашьего ускорения вашего коня.
– Умри, сво!..
– Да-да, я помню. И попрошу меня не перебивать. Я ещё не закончил. – дракон уселся поудобнее, после чего продолжил свою филиппику: – Нет, вы скажите мне, куда катится этот Мир? Куда, я вас внимательно спрашиваю?.. Стоит только прилечь после ланча, так сказать – забыться в объятиях Морфея, как тут же отыщется какой-нибудь хлыщ в железках! Который постарается ценой вашей шкуры удовлетворить свой героический комплекс неполноценности! – дракон всплеснул лапами. – Как жить, а? Как выжить простому честному дракону среди этих феодалов-драконофобов? Как выжить и не сдохнуть с недосыпа?!..
– Ээээ... Так мы будем драться или как? – после затянувшейся паузы донёсся из-за щита озабоченный голос рыцаря.
– А смысл? – флегматично поинтересовался дракон, отчаянно борясь с зевотой.
– Нууууу... – в который уже раз за время диалога с ящером рыцарь оказался в тупике. – Вроде как традиция такая... Драться с драконами. Ради чести и славы.
– Нет, сэр, вы не поняли. Мне-то ради чего с вами драться?
Рыцарь так и не успел придумать конструктивный ответ на этот вопрос, так как издалека донёсся приглушённый звук трубящих рогов и грохот множества копыт. Дракон всмотрелся вдаль. Скривился: – Накаркал... Охотники на драконов. С заговоренными мечами и кумулятивными арбалетами. Опять – не спать. Опять – уходить от погони. – ящер печально вздохнул. – Ей-ей, лучше б меня во сне дрыном до смерти защекотали.
– Умри, сволочь! – воодушевлённо завопил рыцарь и метнул в противника меч...
...Торчащий из оскаленной драконьей пасти клинок смотрелся очень эффектно. Впрочем, как и рыцарь, вальяжно восседающий на брюхе поверженного монстра.
Охотники потрясённо таращились на героя, восхищённо цокали языками и перешоптывались, что завалить эдакую зверюгу простым мечом – неслыханно. Да что там – это просто невероятно!.. Рыцарь краем уха слушал дифирамбы и, как и положено настоящим героям, величественно пыжился. Потом драконоборцы тщательно записали его имя, чтобы знать, кого воспевать в сагах с балладами, и умчались прочь...
– ...Швалили? – по прошествии пяти минут поинтересовался дракон и выплюнул меч, вернув себе тем самым нормальную дикцию.
– Угу. Свалили. – подтвердил рыцарь.
– Отлично! – ящер хихикнул и довольно потёр лапы. – Я же говорил, что идея прокатит! А главное – каждый честно получил, что хотел: я – возможность выспаться, ты – славу.
– Но это же был бесчестный обман. – смущённо выдавил из себя рыцарь.
– Какой же это обман?! – возмутился дракон, устраиваясь подремать в соседнем стогу. – Нет, партнёр, это была она – военная хитрость! Ведь так? – ящер вопросительно посмотрел на рыцарского коня и зевнул, обнажив полуметровые клыки.
Конь в ответ так часто закивал, что у бедного непарнокопытного едва не оторвались уши...
комментировать главу в блоге U-96
“Сказка на ночь – 1”
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон.
– Сейчас-сейчас... – ответил рыцарь, высовываясь из-за пня и тщась рассмотреть что-то впереди себя.
– Она уже должна быть где-то тут... Тьфу ты, ничего не вижу!
– Ты это... Забрало-то подними. – деловито посоветовал дракон.
– О, спасибо... А то смотрю и никак понять не могу, чего это весь мир – в какую-то сеточку.
Дракон стоически вздохнул. С этим рыцарствующим молодняком была просто беда. Ни опыта, ни хватки. То ли раньше были рыцари... Богатыри – не мы.
– Едет!.. – рыцарь, скрежеща сочлениями доспехов, возбуждённо повернулся к своему напарнику: – Едет! Ну, всё делаем, как договорились?
– Как скажешь, партнёр. – в общем-то дракону было всё равно, что делать. Лишь бы делать. Ибо лежать четвёртый час, притворяясь частью местной флоры, становилось уже унизительно.
Дракон откашлялся. В качестве пробы одним плевком испепелил изрядно доставший за время засады своим кусучим населением соседний муравейник. После чего рванул по лесной просеке вперёд. Шагов через пять он вспомнил, что по инструкции должен реветь и пугать.
– Ааааааааааааааааааааааа!!!!!.. – лес вздрогнул от трубного рёва огнедышащего авиапресмыкающегося.
– Ай, молодца!.. – похвалил напарника рыцарь и стремглав бросился к заныканному неподалёку коню.
Через пару минут, весь в блеске и бряке стали, всадник вымахал на ту же самую просеку и помчал галопом по дымящимся следам дракона. “Главное, не опоздать, а то ведь с перепугу и скопытиться может!”, – билась под шлемом навязчивая рыцарская мысль: “Подскакать, шугануть дракона, потом – на колено и, не давая опомниться, сразу предложить руку и сердце!..”
– Аааааааааааааааааааааа!!!!!..
“Молодчина! Старайся дальше!” – мысленно потрепал напарника по чешуйчатому плечу рыцарь и пришпорил своего скакуна.
Тем временем, тональность и содержание драконьих воплей почему-то изменились: – Аааааааааааа!!!.. Стой, дура! Стой!.. АААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!..
Спустя секунду, едва не выбив рыцаря из седла, над просекой пронёсся на бреющем дракон. В его расширенных глазах бился ужас. Едва драконий хвост скрылся за ветвями соседнего дуба, как в ствол дерева с резким хлопком врезалась стрела.
БА-БАХ!
Под треск лопающихся годовых колец, дуб медленно и величаво рухнул поперёк просеки. “А наконечник-то у стрелы – бронебойно-фугасный...” – машинально отметил рыцарь. До конца удивиться, впрочем, он так и не успел. Через упавший дуб одним прыжком перемахнула кобылка гламурно-розовой масти, в седле которой болтало принцессу лет 18-ти. Глаза девушки были хищно прищурены, причёска растрепалась, корона съехала набок, а в правой руке у принцессы был большой блочный лук.
– Стоять! Он мой!.. Я его первым увидела! Иииииииииииха!.. – совсем не куртуазно проорала юная амазонка и помчалась куда-то в глубину леса. Туда, где деревья пригибали свои кроны под паническими взмахами драконьих крыльев...
...В тусклом лунном свете накладывать повязки и примочки было не совсем удобно. Однако, рыцарь очень старался, пытаясь хоть этим загладить свою невольную вину перед напарником. Дракон тяжело дышал и судорожно дёргался при каждом постороннем звуке, включая мышиный писк.
– Ну... Вот и всё. – рыцарь отступил на два шага и критически осмотрел свою работу. Сейчас его напарник больше всего напоминал замотанную там-сям в бинты ожившую мумию крокодила.
– Феминизм – это зло. – угрюмо сказал дракон. Потом подумал и веско добавил: – Или ты, партнёр, наконец-то научишься нормально ухаживать за принцессами, или я за себя не отвечаю!..
комментировать главу в блоге U-96
“Сказка на ночь – 2”
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон.
– Баранки гну! – попытался срезать его рыцарь.
– Нет, партнёр, это боянЪ, хе-хе!.. – в свою очередь срезал его дракон. – Хоть бы что-нибудь новое придумал. Ну, там типа "антилопа Гну", "долой войну", "в задницу пну"...
Рыцарь на эту шпильку никак не отреагировал, и дракон тоже замолчал. После того, как они закончили коммерческий тур по Европе, парочку стала одолевать невыносимая скука. На всякий случай, чтобы проверить себя, дракон начал на пальцах перечислять: – В Испании были? – были. Во Франции были? – были...
– Ага, мы там славно сыграли номер "спасение Парижа от Ужасного Пресмыкающегося". – поддакнул рыцарь.
– Это ещё вопрос – кто из нас пресмыкающееся. – обиделся дракон. – Между нами, это не я на коленях ползал за той кокоткой из "Мулен Руж" и орал: "Возьми меня, возьми!.."
– Зато сколько мы тогда бабла с французского короля срубили,.. – поторопился изменить тему рыцарь. – ...Когда я тебя пырнул тупым копьём, а ты притворился мёртвым!
– Это да, Георгий... – ухмыльнулся дракон. – В Германии тот же фокус тоже прошёл на "ура". Только вот до сих пор в толк не возьму, зачем я должен был требовать себе в жертву не вкусных коров и быков, а девственниц? Что я с ними бы делал-то?.. А в Италии из-за этого вообще, чуть всё дело не сорвалось...
– Ну, кто ж мог знать заранее, что эти придурошные римляне у себя девственницу будут искать целую неделю?!
– Ты обязан был принять во внимание возможность подобного форс-мажора. – наставительно покачал полутораметровым когтем дракон. – Я же чуть хроническую астму не заработал, плюясь огнём семь дней подряд.
– В нашем деле без риска вообще нельзя. – парировал рыцарь. – Помнишь, как в Moscovii тебе вместо девственницы чуть не подсунули какого-то Borisa Moiseeva?..
– О!.. Кстати, давно хотел спросить, а как ты тогда узнал, что он – не девственница? – дракон лукаво прищурился.
Рыцарь побагровел, но не нашёлся, что ответить, а потому просто молча показал напарнику оттопыренный средний палец.
Тем временем, дракон перебрал все знакомые европейские страны и криво улыбнулся: – Похоже, мы с тобой побывали уже везде... Где же нам теперь снискать себе на хлеб насущный?
– Где-где... В Karagande. – рыцарь проворно вытащил из-за пазухи скомканный пергамент с полустёршейся картой. – Вот сейчас посмотрим где.
– Ктулху бы побрал эту меркаторскую проекцию. – чертыхнулся дракон, заглядывая в карту через плечо рыцаря. – Это же надо было додуматься – представить Землю в виде цилиндра...
– А она – цилиндр?! – искренне удивился рыцарь. – А я-то, глядя на карту, всегда считал, что Земля прямоугольная.
После этого признания дракон так выразительно посмотрел на рыцаря, что у того снова возникло неосознанное желание продемонстрировать напарнику средний палец...
– Ладно, это не принципиально в конце концов, – примирительно сказал дракон. – Эге, а это что за пятно?
– Где?
– Да вот же – чуть повыше Франции.
– Ах, это? Это я мясным соусом ляпнул.
Дракон аккуратно поскрёб пятно когтем, после чего оба напарника хором восторженно прочли: "Грейт Бритн!.."
...Из витражного окна Вестминстерского дворца Англия выглядела, как разноцветный узор в калейдоскопе. Впрочем, спикер Парламента этого феномена не замечал, нервно расхаживая взад-вперёд так быстро, что космы спикерского парика вились за своим владельцем на манер боевых стягов. Именно такое сравнение неожиданно пришло в голову лорду-канцлеру, меланхолично раскуривающему трубочку в кресле у камина. Башмаки спикера столь вызывающе грохотали по паркету, что это в конце концов побудило главу палаты Лордов сделать своему коллеге замечание:
– Сэр, перестаньте являть собою образ Кошмара и Смятения. Сядьте и успокойтесь.
– "Успокойтесь!.." – едва не сбившись с шага, передразнил спикер. – "Успокойтесь!.." Если бы вы, сэр, год тому назад не отстаивали столь яростно идею сокращения нашей армии, я был бы сейчас совершенно спокоен. Как сфинкс! Как лев!.. Дохлый!..
– Но, сэр...
– Боже!.. – спикер сорвался на крик. – Конституционная монархия, Биль о правах, Хабеас корпус акта, предвыборная агитация – всё это, благодаря вам, сэр, теперь ничто! Понимаете вы это, нет? Ничто!.. Потому что теперь вся Англия ждёт не ответа на вопрос, кто победит на выборах в палату Общин, а ответа на вопрос, ЗА КОГО ПРОГОЛОСУЕТ ДРАКОН!!!
– Да. – был вынужден согласиться лорд-канцлер. – В отсутствие боеспособной армии, дракон становится весьма харизматичной фигурой с точки зрения геополитики...
...Подсчёт взяток, полученных от тори и вигов, затянулся далеко за полночь. Оба напарника чертовски устали перетаскивая мешки с золотыми соверенами, а потому дышали тяжело, как загнанные лошади.
– Знаешь, что мне больше всего нравится в буржуазных демократиях?.. – спросил дракон у рыцаря, смахнув капельку пота с чешуйчатого гребня. – ...Больше всего мне в западных демократиях нравится термин "лоббировать". За это платят куда больше, чем за девственность!
комментировать главу в блоге U-96
“Сказка на ночь – 3”
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон.
– Нет. – убеждённо сказал рыцарь.
– Почему "нет"?.. – трёхсотлетняя жизнь приучила дракона быть недоверчивым.
– Потому что участники для этого состязания всю жизнь готовятся. Кто сухой мухоморный допинг принимает, кто камни каждый день поднимает, кто скакуна на бегу обгоняет. Одним словом – профессионалы.
– Дык и ты – не хрен с горы, а рыцарь. Вчера утром зарядку делал – я сам видел.
– Это была не зарядка. – рыцарь покраснел. – Это ко мне ночью под доспех клопы набились...
– Не принципиально. Устрашающе махать руками умеешь, а что от вашего брата ещё-то на турнире требуется?
– Ну, например, конь. Без него меня на ристалище никто не пустит.
– Да... Пожалуй, мы поторопились загнать твоего Росинанта в ломбард... – дракон ещё раз перечитал в конце объявления сумму, обещанную победителю турнира, и надолго задумался.
Пока крылатый ящер что-то сосредоточенно про себя прикидывал, рыцарь принялся прутиком чертить в дорожной пыли нечто кобылообразное. При этом напарник дракона не забывал уныло бормотать: "Если б я имел коня – это был бы номер. Если б конь имел меня – я б наверно..."
Что было бы, если б непарнокопытное создание поимело рыцаря, мир так и не узнал. Потому что в эту минуту дракон внезапно фыркнул и с прищуром посмотрел на своего спутника. Рыцаря передёрнуло. По своему опыту он уже знал, что вслед за подобным взглядом, у дракона появлялись идеи повышенной непредсказуемости и авантюрности. Самое малое, что за них можно было огрести, это сожжение живьём. Во время посажения на кол...
– Что есть конь? – спросил дракон.
– Ну... Животное такое... – рыцарь судорожно попытался понять, в чём подвох. – ...С четырьмя ногами и одним хвостом.
Дракон внимательно себя осмотрел: – Сколько у меня ног?
– Четыре.
– А хвостов?
– Один.
– Вот! – дракон просиял.
– Нет-нет-нет... – рыцарь уже сообразил, к чему клонил напарник и поторопился внести ясность. – У коней ещё есть галоп, они едят овёс и умеют ржать.
Дракон с ухмылкой прошёлся перед рыцарем рысью, иноходью, карьером и наконец – галопом. С брезгливой миной сжевал придорожный куст. И заржал. Оглушающим басом...
Росший неподалёку могучий дуб рухнул в обморок.
-...И это – ваш КОНЬ?! – герольд у въезда на ристалище ошеломлённо разглядывал нечто гороподобное, по самые ноздри замотанное в разноцветную попону.
– А что? Разве, не видно? – откуда-то с вершины живой Джомолунгмы сварливо откликнулся рыцарь. – Четыре ноги, хвост... Умеет ржать, жрать овёс и скакать галопом. Если не верите – могу устроить тест-драйв.
– Да что вы, сэр, конечно верю... – герольд опасливо отодвинулся от курящихся дымом ноздрей мегалошадки. – ...Типичный конь, ага. Ти-пич-ней-ший! Что я, коней что ли не видел? И герольд дал стрекача...
Турнир закончился к удивлению всех участвовавших сторон очень быстро.
...Навьюченный грудой чужих доспехов, дракон в лучах заходящего солнца напоминал кибитку цыган-сборщиков металлолома. Поверх трофеев сонно раскачивался в такт шагам своего "скакуна" рыцарь. Время от времени, он вяло пытался отгонять призовым золотым кубком нахальных комаров.
– ..."Какой из тебя конь? – Не поверят!" – дракон передразнил рыцаря и довольно хрюкнул. – Я всегда говорил – главное в деле убеждения, это умение вживаться в образ... Помноженное на массу тела и толщину шкуры!
комментировать главу в блоге U-96
“Сказка на ночь – 4”
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон.
– Нет, нет и ещё раз нет. И не уговаривай. Я обязан пойти на это... – неуверенно ответил рыцарь.
– То есть ты считаешь себя обязанным лезть в драку и рисковать своей жизнью не из-за спасения мира или хотя бы какой-нибудь завалящей принцессы, а из-за сущего пустяка?
– Это вовсе не пустяк. – вяло запротестовал рыцарь. – Это вызов на поединок.
– Да-да-да. – Дракон закатил глаза и по памяти с сарказмом продекламировал: "Я, сэр Найджел, странствующий рыцарь, вызываю вас, о незнакомец, на поединок! И да скрестятся завтра поутру на этом самом месте наши копья, и буде победа за вами – езжайте себе по мосту далее, а буде победа за мной – да признаете вы прекраснейшей дамой на свете несравненную леди Джоанну!.."
Дракон поморщился, как от зубной боли. – И понёс же нас чёрт по тому самому мосту, на котором ошивался этот полоумный, тьфу!.. От огненного плевка ящера вода в соседнем пруду вскипела, выметнув на берег парочку свежесваренных карасей. Дракон сразу вспомнил, что с самого утра ничего не ел, и это обстоятельство ещё больше испортило ему настроение. – "...Несравненную леди Джоанну!" – с желчью повторил он. – У этой леди Джоанны, небось, ни сисек, ни зада и ноги в морские узлы завязаны...
– А ты откуда знаешь? – с подозрением спросил рыцарь.
– Была б она видной тёткой, разве пришлось бы её поклоннику силой заставлять людей восхищаться своей дамой? – резонно поинтересовался дракон. Рыцарь не нашёлся, что сказать в ответ на подобный аргумент, а дракон с многовековой мудростью в голосе отрезюмировал:
– Всё зло – от баб...
– ...И от вина. – добавил рыцарь, вспомнив что-то своё.
– ...Но от баб – больше. – дракону тоже было, что вспомнить.
– ...А от вина – чаще. – решил не сдаваться рыцарь.
– ...А от баб – дольше! – ухмыльнулся дракон.
Рыцарь понял, что опять проиграл в диспуте и, чтобы сквитаться, решил вернуть дискуссию в первональное русло:
– Какой бы страхолюдиной та леди не была, но на поединок с сэром Найджелом я завтра всё же отправлюсь!
– Зачем? – дракон кротко вздохнул и посмотрел на напарника, как на душевнобольного.
– Ради чего, собственно?.. Ты что, не можешь перебраться через реку в другом месте? Ну, Найджел-то хоть за удовлетворение своих сексуальных фантазий рубится...
– Это в каком смысле?
– В том, что чужими словами себя убеждает: "Йоу, я сплю с клёвой тёлкой!" ...А ты-то, ты-то ради чего завтра к нему на мост попрёшься?
– Как это "ради чего"?!.. – в свою очередь удивился рыцарь. – Понятное дело – ради своей чести.
– То есть вся эта эскапада с биением себя в панцирь и риском быть негигиенично нанизанным на заострённый дрын, всё это – ради каких-то субъективных и иллюзорных моральных ценностей?..
– Между прочим, это и называется "рыцарская честь"! – выпалил рыцарь и демонстративно оттопырил нижнюю губу. В знак упрямства и непоколебимости.
– Да вы, батенька, псих. – дракон покрутил когтем у виска.
– Нет, я рыцарь.
– А разница?..
– Ну... Нас уважают больше!
Теперь уже дракон не нашёлся, что ответить своему напарнику.
Они спорили до самого заката. Едва солнце скрылось за горизонтом, рыцарь громко объявил, что всю ночь будет точить меч, поститься и молиться.
– Мало того, что у меня партнёр – псих, так он ещё и идиот... – скорбно прокомментировал это дракон, приканчивая второй десяток варёных карасей. – ...решил воевать голодным и невыспавшимся.
– Но моя честь не позволяет!.. – взвился рыцарь.
– ...Быть вменяемым. – закончил за него дракон. – Ладно, можешь хоть всю ночь заниматься садомазохизмом, а я пошёл спать. И ящер с хвостом зарылся в стоящий у пруда громадный стог сена.
Принципиальности рыцаря хватило ровно на полчаса, после чего он сгрыз припасённую за пазухой головку сыра и полез в тот же стог с другой стороны. Правда, не забыв предварительно убедиться в том, что партнёр уже громко храпит.
Утро выдалось туманным. Ёжась внутри своей железной скорлупы от сырости, рыцарь долго вглядывался в противоположный край моста, а потом озвучил очевидное:
– Странно, сэра Найджела нет. Интересно, где же он?
– Полагаю, что уже миль за сто отсюда. – предположил торчавший за спиной рыцаря дракон. И уточнил. – Ну, если он, конечно, додумался менять загнанных лошадей...
– Как так?! – рыцарь от удивления подпрыгнул. – Он что? Испугался?
– Естественно. – дракон обнажил в ухмылке свои полуметровые зубы. – Когда я ночью с улюлюканьем начинаю за кем-нибудь гоняться, этот кто-то, как правило, пугается.
Рыцарь мысленно представил себе выносящуюся из темноты улюлюкающую чешуйчатую тушку высотой с двухэтажный дом и содрогнулся. Потом опомнился и возмутился:
– Но это же бесчестно!
– Не для меня… – и дракон оглушительно зевнул, давая понять, что ночью, в отличие от дрыхнувшего напарника, был куда более занят.
– ...Я-то не рыцарь, а потому чихать хотел синим пламенем на весь ваш морально-романтический маразм.
– Всё равно, это бесчестие. – упрямо гнул своё рыцарь.
– Нет, партнёр, это не бесчестие. Это миротворчество. – дракон придирчиво осмотрел свои длиннющие когти и закончил мысль. – Хорошо аргументированное миротворчество...
комментировать главу в блоге U-96
“Сказка на ночь – 5”
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон.
– Не-а, не понял. – честно признался рыцарь после минутной паузы. – При чём тут какие-то «традиции», когда я тебя спрашивал про помойное ведро?
Дракон кротко вздохнул и принялся объяснять заново:
– Наше средневековое общество, это общество, в первую очередь, зиждущееся на обычаях и традициях…
– Что такое «зиждиться»? – тут же перебил напарника рыцарь.
– Ну… Вот, к примеру, сейчас твоя задница зиждется на моей спине.
– О!.. – обрадовался рыцарь, седалищем уловив смысл аналогии.
– Так вот, вернёмся к нашим баранам…
– У нас есть бараны? Что ж ты молчал-то?!.. – рыцарь беспокойно завозился на драконе, мысленно уже смакуя хорошо прожаренную баранью ногу.
– Ээээ… Нет, партнёр, у нас нет баранов. Это просто такой распространённый словесный оборот…
– ...Который придумал идиот. – выпалил в рифму рыцарь, прислушиваясь к голодному бурчанию собственного желудка. – Ладно, что там дальше?
– На чём я остановился? Ах, да. Наше общество основывается на традициях. – менторским тоном продолжил дракон. – И этими же традициями управляется. В силу этого члены подобного общества адекватно воспринимают других индивидов только в том случае, если у последних социальный статус соответствует определённой, закреплённой общественным мнением за тем или иным статусом, модели поведения. В противном случае по отношению к индивиду наступает реакция отторжения со всеми вытекающими из этого последствиями, КХЕ-КХЕ!.. – тут у ящера после длиннющей фразы кончился воздух и он закашлялся.
Лесная дорога впереди покрылась там и сям разбросанными пятнами выгоревших проплешин.
– Ну?.. – дракон ловко поймал паузу между парой своих огнемётных «кхе-кхе» и с надеждой спросил. – Теперь-то дошло?
На то, чтобы выйти из транса, куда его ввергло такое количество незнакомых слов, рыцарю потребовалось минуты три. Зато на то, чтобы в свою очередь ввергнуть в транс дракона, у рыцаря ушла всего секунда:
– Не-а, не дошло…
Дракон скрипнул зубами и теперь уже целенаправленным плевком превратил в факел одинокую ёлку. Досчитал про себя до десяти. После чего максимально упростил свою мысль:
– ПОКА ТЫ ВЕДЁШЬ СЕБЯ, НЕ ТАК, КАК ОБЫЧНО, ТЫ В ГЛАЗАХ ОКРУЖАЮЩИХ ВЫГЛЯДИШЬ НЕНОРМАЛЬНЫМ. ЧТО, В СВОЮ ОЧЕРЕДЬ, ПРИВОДИТ К НЕПРАВИЛЬНОЙ РЕАКЦИИ ПО ОТНОШЕНИЮ К ТЕБЕ!
– …?
– …!!!
– Ты это… – в голосе рыцаря прорезались просительные интонации. – Объясни нагляднее. Ну, как с задницей.
– Нагляднее?.. – дракон прищурился. – Хорошо, будет тебе нагляднее. – и ящер решительно зарысил в направлении ближайшего селения.
…Стоило им выбраться из-под прикрытия леса, как в деревне начался переполох. Панически вопя, крестьяне принялись вооружаться и возводить поперёк улицы баррикаду.
Не доходя до преграды полсотни шагов, дракон плюхнулся задом на землю, растянул пасть в улыбке и басом проворковал: – Селяне, я пришёл к вам с миром!
Из-за баррикады вылетела стрела и, звякнув о чешуйчатую грудь дракона, отскочила в сторону.
– …Я жажду вести пасторальный образ жизни, млеть от звяканья коровьих колокольчиков и пить по утрам парное молоко!..
Вслед за первой, воздух вспорол уже целый десяток стрел. Впрочем, с тем же результатом…
– Из-за амбара тащат камнемёт. – деловито предупредил напарника рыцарь.
– …Я всегда мечтал быть простым хлеборобом! Когтями рыхлить поле под яровые, хвостом косить сено!..
Ливень стрел внезапно иссяк. В гробовой тишине над баррикадой показалась голова деревенского старосты. Она озабоченно осмотрела дракона, а потом поинтересовалась:
– Ты что, спятил?
– Почему это? – хмыкнул ящер.
– Потому что ты – дракон. – убеждённо отрезал староста. – …И только сошедший с ума дракон может хотеть всё то, что ты нам тут наплёл. Давай, ребята!..
Где-то за баррикадой громко хлопнула верёвка. Взвившийся в небо булыжник описал красивую параболу и рухнул дракону на лапу. Дракон взвыл и, прыгнув вперёд, одним ударом разнёс баррикаду вдребезги. Следом наступил черёд домов и сараев, которые мстительное пресмыкающееся педантично раскатало по брёвнышку…
…Деревенское население с визгом разбегалось кто куда. Залёгший в компостной яме староста мелко крестился и облегчённо бормотал: «Слава тебе, Господи, дракон-то – нормальный! А я уж было подумал – конец света настал, раз драконов на парное молоко потянуло...»
На горизонте весело плясали багровые отблески догорающей деревни.
– …Ну?! Теперь-то ты, партнёр, понял, что я имел в виду?! – прорычал ящер и, поморщившись, опустил распухшую лапу в реку.
– Ээээ… – рыцарь снял шлем и почесал затылок. – Пожалуй, что – да. По крайней мере, до меня дошло, почему, когда я голый на четвереньках прискакал к дому леди Гвиневры, меня, вместо того, чтобы пустить в её покои, облили помоями…
комментировать главу в блоге U-96
“Сказка на ночь – 6”
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон.
Разомлевшему на солнцепёке рыцарю и дышать-то было лень, не то, что думать. Поэтому он просто пожал окольчуженными плечами. Молча.
– Нет, так не честно. – въедливо заметил дракон. – Я загадал слово, так уж будь любезен честно попробовать его отгадать.
Рыцарь поскучнел – «угадайка» была любимейшей интеллектуальной игрой ящера. Отвертеться от неё сегодня явно не светило. Оставалось только вздохнуть и смириться:
– Ладно. Сейчас отгадаю… Только ты хоть подсказку какую-нибудь дай.
Дракон хитро прищурился. Потом с придыханием произнёс: – Кра-со-та.
– Это подсказка такая?
– Да.
– Офигеть. А что-нибудь более информативное?..
– Тогда – наводящий вопрос. – улыбнулся дракон. – Что есть красота?
– Бабы!.. – молниеносно выпалил рыцарь. Чуть подумал и уверенно добавил:
– …А также – кабанчик на вертеле и пара бочек эля.
– Ээээ… Ладно, с «красотой» замяли. Зайдём с другой стороны… – дракон был существом терпеливым. – …Вот, я, например, точно знаю, почему мне одна самка нравится, а другая – нет. А ты?..
– И я знаю. – ухмыльнулся рыцарь. – Длинноногая блондинка с сочными сиськами и упругим задом, это наше всё!
Ящер немедленно представил себе длиннолапую блондинистую дракониху с сочными сиськами и упругим задом. После чего содрогнулся от омерзения и изрёк:
– Всё же сколь извращённое у вас, у людей, понятие прекрасного! "Сиськи", "зад"!.. – передразнил рыцаря дракон. – ...Изящная шея длиной в 20 футов и обольстительнейший с точки зрения аэродинамики хвост – вот что такое настоящий идеал красоты.
– А что такое «аэродинамика»? – тут же переспросил рыцарь.
– Ну, партнёр, это такая наука, изучающая… обтекаемость предметов.
– Ха!.. – рыцарь просиял. – …Тогда я сам идеал красоты!
– ???
– Помнишь, позавчера на меня вывернули ведро помоев? Я так обтекал – пальчики оближешь!..
Дракон разинул было пасть, но так и не нашёлся, что ответить.
Какое-то время напарники двигались молча. Потом ящер решил попробовать ещё раз:
– Из-за ЭТОГО СЛОВА часто сходят с ума.
– Настойка на мухоморах?
– Тут три слова, а не одно.
– Да? Не заметил. Тогда – ещё подсказка.
– О’Кей. Последний намёк, партнёр: ЭТО самое утреннее из чувств.
– Какое из двух? – педантично переспросил рыцарь. – Потому как ведь самых утренних чувств-то два: по-маленькому и по-большому…
Дракон закатил глаза, а потом ломанулся через всю дорогу в лес. Следующие минут двадцать рыцарь с интересом слушал, как его осатаневший напарник крушит кроны и ветви, а также гоняется за обделавшимися белками и ежами. При этом дракон не прекращал в отчаянии реветь: «ЭТО – ЛЮБОВЬ, ТУПИЦА! ЛЮ-БОВЬ!!!..»
– «Из-за неё сходят с ума…» – машинально повторил рыцарь, наблюдая, как дракон стучится в норку к кроту вырванным с корнем дубом. – Так вот ты какая, настоящая любовь…
комментировать главу в блоге U-96
“Сказка на ночь – 7”
(см. самую первую историю)
“Сказка на ночь – 8”
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон. Вместо ответа рыцарь повернулся к ящеру задом, нагнулся и стал энергично стаскивать с себя исподнее. Пресмыкающееся следило за процессом с нарастающим нетерпением…
– Ну и?
– Нууууу… – рыцарь распрямился, потряс подштанники… Вывернул их наизнанку, обнюхал каждый шов и только тогда подвёл итог: – Нууууу и… Нет.
– Совсем-совсем «нет»? – недоверчиво переспросил дракон.
– Совсем-совсем. – подтвердил рыцарь. – Ни гроша. Ни сантима, ни цента. Я всё обыскал.
– Жизнь без денег – жизнь впустую! – афористично обрисовал ситуацию ящер и впал в задумчивость.
Незамедлительно предпринятый мозговой штурм конструктивных результатов не дал. По ряду объективных причин напарники были вынуждены отказаться от столь многообещающих комбинаций, как шантаж родственников ближайшей псевдодевственницы на выданье, попрошайничество на паперти собора Св. Петра в Ватикане и спекуляция якобы «лечебными» чешуйками, осыпавшимися с загривка ящера в ходе борьбы дракона с себореей.
Когда рыцарь всерьёз высказал крамольную мысль заработать средства каким-нибудь честным трудом, дракон надолго закашлялся. А потом категорично заявил, что столь низко пасть он не позволит ни себе, ни партнёру. После чего дракона наконец-то озарило.
– Так, будем рассуждать с точки зрения сильных мира сего. Когда монарху нужны деньги, что он делает?
– Мммм… Затевает войну? – предположил рыцарь.
– Нет, партнёр. Войну монарх затевает уже потом, когда у него есть некий начальный капитал. Иначе монарху просто не на что будет собирать войско… – мудро уточнил дракон. – …В наше время воевать за устные обещания берутся только люди насквозь непрактичные. Это я про националистов и творческую интеллигенцию…
– Точно-точно. – поддакнул рыцарь и густо покраснел, так как все без исключения свои военные эскапады доселе начинал без предоплаты.
– …А вояки из таких, как из гуано – пуля…
Рыцарь покраснел ещё больше.
– …Так вот, для приобретения начального капитала монарх обращается к ростовщикам.
– К кому – к кому? – переспросил рыцарь, не вовремя задумавшийся над тем, кто он – националист или творческий интеллигент?
– К иудеям.
– К жЫдам?! – рыцарь выпучил глаза. – Да они же Христа распяли!..
– Во-первых, не они, а римляне. Во-вторых, никогда не стоит строить товарно-денежные отношения на основании сплетен и слухов полуторатысячелетней давности.
– Попомни мои слова – любой иудей скорее сдохнет, чем даст нам хотя бы одну монетку за просто так. – сморщился рыцарь.
– Не факт. – ухмыльнулся ящер. – Ой, не факт!..
– …Ой, шо-то неслыханное должно было случиться, шобы два таких блистательных сэра снизошли до трущёбы, где влачит свои последние годы бедный старый еврей Соломон Ротшильд!.. – так многословно и громогласно поприветствовали напарников в лавке ростовщика.
– Шалом. – ответил рыцарь, кое-чего поднахватавшийся в крестовом походе.
– О… Ви таки знаете язык синов Израилевых? – удивился ростовщик.
– Шабат, щербет. – утвердительно кивнул рыцарь с умным видом. И добавил:
– Моня, маца, Песах, поц!..
– Эээээ… Таки мне безумно приятно поговорить со столь образованными гостями. – нейтральным тоном отреагировал Соломон.
Некоторое время все присутствующие выжидательно переглядывались, пока, наконец, дракон не решил взять инициативу на себя: – Почтеннейший, а не найдётся ли у вас лишних денег?
Похоже, ростовщик ранее не сталкивался с ортодоксальной манерой драконьего мышления. А потому чуть не упал со стула, впервые в жизни услышав сочетание прилагательного «лишние» с существительным «деньги». По крайней мере, Соломону потребовалась целая минута на то, чтобы выдавить из себя следующую фразу: – Эээээ… Только за тридцать процентов годовых.
– За три и нашу благодарность. – улыбнулся дракон.
– Но это же грабьёж!
– Какой же это грабёж? – удивился дракон. – Грабёж, это когда материальные ценности изымаются без всякой компенсации. А мы вам обещаем помимо возврата всей суммы три процента годовых, да ещё и душевное «спасибо». Это не грабёж, это бизнес.
– Двадцать пьять процентов. – насупился ростовщик. – Старый Соломон ради вас разорится и умрёт в долговой тюрьме. Его дети будут жить сиротами и проклинать отца за своё несчастное детство! Но шо не сделаешь ради хорошего клиента?.. Двадцать пять, и ни монетой меньше!
– Три процента годовых. Три и ни монетой больше. – торговаться было любимым хобби дракона.
– Двадцать пять процентов! – Ротшильд достал платок и промокнул вспотевшую лысину.
– Три и если в ближайшие минут десять вашей лавке будет что-то угрожать, мы защитим её бесплатно.
– Ой, мине!.. – ростовщик захохотал. – …Ну, если вам такое удастся, то я вам дам деньги безо всяких процентов. Но вам это не удастся… – Соломон лукаво погрозил пальцем. – …Шо-то я не думаю, шо прямо сейчас кто-то покусится на такую голытьбу, как я. С чего ви вообще взяли, шо у нищего Соломона есть шо-то, кроме дырок на собственных штанах?
– В противном случае, наёмники местного герцога не кричали бы на всю рыночную площадь, что «пора потрясти пархатого за его жирный тухес». Наёмники – они очень практичные люди… – со знанием дела встрял рыцарь. – …Не то, что творческая интеллигенция.
В ту же минуту где-то в недрах лавки раздался глухой удар. Едва не врезав дракону по лбу, распахнулась боковая дверь. Из неё в помещение фурией ворвалась вопящая полная женщина:
– Соломоша! Пока ти тут мозолишь свой зад, там эти гои висаживают бревном заднюю дверь! Они же разбудят нашего маленького Изю, шоб он был здоров!..
– Ой, мине! – ростовщик схватился за плешь. – Сарочка, хватай всё и беги отсюда! Я побегу впереди – разведаю дорогу!..
Здание потряс новый удар тарана.
– Вы признаёте факт наличия угрозы вашей лавке? – как бы между прочим поинтересовался дракон.
– Да!!!
– Отлично. – дракон потёр лапы. – Тогда распишитесь вот тут – под строчкой: «Обязуюсь передать подателям сего 100 золотых…»
– Да шоб я сдох!.. – ростовщик отшатнулся от пергамента, как от чумы.
– И таки у вас есть этот шанс. – подмигнул дракон, услышав как после третьего удара тарана затрещала задняя дверь.
Соломон Ротшильд взвизгнул и схватился за гусиное перо…
– …Шо это было?.. – поинтересовался тот же самый ростовщик, спустя пять минут потрясённо обозревая дымящуюся улицу, разбросанное там-сям оружие и улепётывающую вдаль толпу наёмников.
За последними на бреющем гнался дракон, временами плюясь огнём поверх голов, а также оглашая окрестности воинственным кличами «Сионизм – форева!» и «Шалом, твою мать!..» Ещё человек тридцать дрожащих от страха вояк были по стойке «смирно» разложены на земле. В форме шестиконечных звёзд.
– Полагаю, что это можно считать еврейским погромом. – предположил рыцарь. – В новом смысле, разумеется. Так где там наши сто золотых?..
– Ну вот, а ты, партнёр не верил. – укорил дракон напарника тем же вечером, когда они дважды пересчитали полученную сумму. – И заметь, что всё это – за просто так.
– Как же – «за просто так»… – ворчливо отозвался рыцарь, завязывая мешок с монетами. – Во-первых, тот ростовщик на своей лавке теперь аршинными буквами написал: «Охраняется драконом». Во-вторых, ты даже не представляешь, каких трудов мне накануне стоило убедить наёмников герцога в том, что иудеи распяли Христа.
– Почему это?
– Эти парни оказались язычниками!...
комментировать главу в блоге U-96
“Сказка на ночь – 9”
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон.
Рыцарь надул щёки. Величаво громыхая панцирем прошёлся взад вперёд и на выдохе выдал:
– Да, у меня есть мечта. Хочу стать королём!
– Ну и дурак. – отрезал ящер.
Его напарник от неожиданности наступил правым башмаком на свою же левую шпору и едва не навернулся: – Почему это?!..
– Ну, партнёр, давай рассмотрим вопрос детально. – предложило крылатое пресмыкающееся: – Главная проблема в статусе самодержца – это персональная ответственность. Раз ты монарх – стало быть в глазах электората по определению отвечаешь за всё, творящееся в стране. Включая внематочную беременность и энурез. Так сказать – ты пожизненно крайний, так?
– Эээээ... – рыцарь почесал шлем в районе затылка и неуверенно поинтересовался: – А разве верховный сюзерен не подсуден лишь Богу?
– Это уже конечная стадия ответственности,.. – педантично уточнил дракон. – ...Которая наступает сразу после того, как миновала стадия первичная – земная. Последняя, порой, принимает самые причудливую форму... Например – форму августейшей головы, напрочь отчекрыженной затюканной поборами чернью.
Рыцарь невольно надвинул шлем поглубже: – Оп-па! И о чём же мне тогда мечтать?
Дракон философски поковырялся когтем в зубах и, как бы между прочим, обронил:
– Разумеется – о демократии...
– О чём, о чём?..
– О демократии. Сиречь – о народном правлении и народовластии.
Рыцарь с большим сочувствием посмотрел на своего напарника:
– Ты что? Мухоморов объелся? Отдать дарованную Божьим Провидением власть в руки золотарей и кухарок?!..
Теперь уже ящер с неменьшим сочувствием осмотрел своего патрнёра, вздохнул и отрезюмировал:
– Вот из-за таких упёртых, как ты, и случаются революции, стачки и прочие общественные непотребства.
– Почему это?!.. – второй раз уже за этот полдень выдал свою коронную реплику рыцарь.
– А потому это! – взревел дракон и возмущённым плевком превратил случившуюся неподалёку утиную стаю в косяк поджаренных окорочков. – Потому что книжки надо по вечерам умные читать! Вместо попсы!..
– "Молот ведьм" – это не попса!.. – возмутился было рыцарь, но быстро сообразил, что попытка переорать чешуйчатую тушу высотой с двухэтажный дом заранее обречена на неудачу.
– Ладно, замяли. – минуту спустя примирительно сказал ящер и начал по очереди загибать когти на правой лапе: – Во-первых, демократия – это мощный бренд...
– Мощный что?..
– КНИЖКИ НАДО!!!..
– ...Стоп-стоп-стоп. Я помню. – кротко ответил рыцарь, ловко туша тлеющий плюмаж.
– Во-вторых, демократия – это такой строй, при котором верховный правитель может творить всё, что угодно, ни за что при этом не отвечая.
– Oops! Не понял... – от удивления рыцарь даже забыл про обугленные перья на шлеме.
– С чего, по-твоему, начинается демократия? – дракон ехидно приподнял бровь.
Его напарник задумчиво выпятил нижнюю губу:
– Ээээ... С права каждого на управление государством?
– Нет, конечно. – пресмыкающееся хихикнуло. – С вранья.
– ...?
– Всё начинается с того, что ты врёшь всем, что у них есть право управлять государством!
– ...!
– Для того, чтобы тебе поверили, учреждаешь кучу всякой пафосной бумажной волокиты. Как-то: Конституцию, Биль о правах и бюллетени на выборах. Люди так устроены, что в массе своей от подобной ерунды дуреют больше, чем от мухоморов...
Рыцарь, который в первый раз в жизни слышал такое умное слово, как "Конституция", подобрал челюсть и согласно кивнул.
– ...Дальше – строгий контроль общественности за выборами в представительный орган власти и тщательный учёт всех голосов. Пусть народ следит друг за другом – это такое хобби, котрое затягивает с головой!.. – с упоением продолжал дракон. – Непременное обещание покарать всех мздоимцев и взяточников! Создание парламента, на который можно будет валить всё! Первое заседание! Банкет с бесплатным элем для всех активистов!.. Не жалей эля, и ты – глава государства!..
А когда тебе всё же попробуют устроить импичмент – появлюсь я!!!.. – ящер от удовольствия хрюкнул.
– И мне, как обычно, придётся биться со "злым драконом"? – попробовал отгадать рыцарь.
– Только в крайнем случае. Если нам срочно понадобится культ личности, дабы превратить тебя в пожизненного вождя и отца нации. А до этого ты на неограниченный срок введёшь в стране особое положение, наклав на парламент и приняв на себя чрезвычайные полномочия по устранению драконьей опасности!..
– Ты гений. – рыцарь с почти религиозным благоговением бросил взгляд на своего напарника.
– Таким образом, на повестке дня остаётся только один вопрос... – подвёл итог ящер.
– Долой королей – да здравствует демократия!
– ...Кстати, хороший слоган, напарник, но я не об этом. ...Где взять деньги на эль?
комментировать главу в блоге U-96
“Сказка на ночь – 10”
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон.
– Ыыыыыыххххх... – неопределённо ответил рыцарь, пытаясь мизерикордией выколупать залитую воском пробку из бутылки.
Дракон нетерпеливо дёрнул гребнем и выглянул в открытое настежь окно:
– Надо же, сколько людей…
– А ты чего хотел? – поинтересовался рыцарь, на минуту прерывая своё занятие, чтобы смахнуть пот со лба. – Как-никак – День Воцарения царя Иосифа Великого… Ыыыыыыых!..
Тут пробка наконец сдалась и с громким хлопком исторглась из бутылочного горлышка в окно. Прямо под ноги крайнему из собравшейся толпы горожан. Человек рассеянно поднял глаза и узрел в близлежащем окне харчевни, как в иконном окладе, троицу – дракона, рыцаря и бутылку. Реакция на это видение у индивида, с точки зрения дракона, оказалась несколько неадекватной:
– Аааа! Смотрите, люди! Что они делают!!..
Рыцарь от удивления подавился и едва не выронил ёмкость с вином. Торопливо повернулся к дракону, чтобы проверить, что же такого возмутительного делает его напарник. Тем временем дракон сам с не меньшим изумлением уставился на рыцаря:
– Эээ… Напомни мне, партнёр, что мы делаем?
– Мы? Бутылку открываем…
Как тут же выяснилось, рыцарь не угадал. Ибо человек в толпе нацелился пальцем с обгрызенным ногтем на харчевню и обличительно завизжал:
– …Они же ПРАЗДНУЮТ!!!..
На улице воцарилась мёртвая тишина, немедленно взорвавшаяся гневными криками:
– Да как они смеют?!..
– …День воцарения тирана!..
– …Слава Богу, сдохшего!..
– …Залившего кровью всю страну!..
– …Казнившего людей ни за что!..
– Тупица, сойди с моей ноги!..
– …Силой заставившего мостить дороги!..
– …Телом моей бабушки!..
– …И гравием!..
– Какая тварь украла мой кошелёк?!..
– …Да здравствует грязь и колдобины, как символ борьбы с тиранией!..
Дракон очень вовремя успел вернуть на место отвисшую челюсть, иначе прилетевший с улицы ком грязи впорхнул бы ему прямо в пасть. У рыцаря не менее вовремя сработали нажитые в многочисленных трактирных драках рефлексы – он ласточкой порхнул под стол. По стенам и мебели немедленно загромыхали камни и чей-то в запале брошенный сапог…
Впрочем, столь же неожиданно, как начался, обстрел закончился. Причину этого рыцарь увидеть не мог, но зато хорошо услышал. Судя по слитному топоту откуда-то сбоку на улицу вывернулась группа местного населения. Группа, которая явно придерживалась кардинально иной точки зрения, чем первая толпа:
– Да здравствует царь Иосиф!..
– …Строгий, но справедливый!..
– …С которым мы выиграли Великую войну!..
– …Который был всем нам отцом, дедом, матерью и бабкой!..
– …Который перевешал всех взяточников и вредителей!..
– …Да я за него кого хошь отделаю!..
– …Смотрите! Эти гады мешают двум нашим в харчевне праздновать День Воцарения Вождя!..
– …Наших бьют!..
– …Урааааа!!!!!!!!...
Две толпы сошлись. Стены харчевни вздрогнули.
Дракон интуитивно тоже хотел залезть под стол, но, во-первых явно недооценил свои габариты, во-вторых место под столом было уже занято. Так что туда поместилась только голова. Вот этой-то голове рыцарь радостно и сказал с нотками дембельской ностальгии: – Ну прямо как при штурме Иерусалима!.. Все орут, руками махают, а зачем – не знают.
– Это называется – «идеологическая дезоориентация»... – педантично уточнил ящер.
Судя по доносящимся под стол звукам, на улице начались резня и выборочные поджоги. Рыцарь шумно втянул ноздрями воздух:
– Пречистая дева Мария, кажется, у нас тлеет крыша…
Дракон извлёк голову из-под мебели и озабоченно посмотрел на потолок. Потом угрюмо произнёс:
– Всё. Конец любимой забегаловке. Где я ещё найду кабак с такими потолками, что смогу под них поместиться?.. Таааааааааккккккккккккккккк!..
Рыцарь уже было собрался покинуть своё убежище, но услышав интонацию, с которой ящер произнёс последнее слово, живо передумал. И на этот раз угадал.
– ОНИ РАЗБИЛИ НАШУ БУТЫЛКУ!!! ОНИ ИСПОРТИЛИ МНЕ ПРАЗДНИК!!! НИЗАБУДУНИПРОЩУ!!!!!.. – от яростного рёва дракона харчевня подпрыгнула ещё раз. Потом крылатое пресмыкающееся рванулось вверх.
Черепичный камнепад продолжался довольно долго. Ровно столько, сколько рыцарю понадобилось времени, чтобы не торопясь дважды сказать себе: «Сэр, право Вы большой молодец, что остались под этим крепким дубовым столом!" Снаружи дракон сделал мёртвую петлю и под вопли ужаса зрителей лёг на боевой курс...
Ночь клонилась к полуночи. Город выгорел до тла. Несмотря на это, уцелевшие жители в отблесках затухающих пожаров пели песни, плясали и обнимались.
– Они сходят с ума? – вкрадчиво спросил рыцарь, вцепившись обеими руками в гребень дракона, чтобы не сверзиться вниз. Дракон помолчал, мерно взмахивая кожистыми крыльями, а потом хмыкнул:
– Нет, партнёр. Они – празднуют.
– …???
– Да-да, они празднуют!.. – ящер утробно закудахтал. – …Пожалуй, этот день даже войдёт в их историю, как День Национального Единения!
– С кем?
– Не с «кем», а «против кого».
– Против кого?
– Против меня, разумеется. Запомни, партнёр – нет дружбы крепче, чем дружба против кого-нибудь! Жаль, конечно, что они испортили мне День Рождения… Но зато мы покончили с их идеологической дезориентацией. Ты чувствуешь себя миротворцем?
Рыцарь посмотрел вниз, сглотнул, и признался:
– Я чувствую, что меня тошнит...
комментировать главу в блоге U-96
“Сказка на ночь – 11”
читать дальше
Был солнечный полдень.
– Ну?.. – спросил дракон.
– Перевожу! – обрадовался рыцарь и, присовокупив к пиковой и трефовой десятке свою бубновую, передвинул карты влево от себя.
– Канальи!.. – не удержался Его Святейшество. – Беру.
Дракон захихикал и подмигнул рыцарю. Его Святейшество епископ Рима, викарий Христа, преемник князя апостолов, Верховный первосвященник Вселенской Церкви, наместник Петра, примас Италии, архиепископ и митрополит Римской провинции, раб рабов Божьих или попросту Папа Римский вот уже второй час уверенно продувал партию за партией в переводного дурака. Видимо, сказывалось долгое отсутствие практики…
…Напротив, у дракона и рыцаря практики во всякого рода честных надувательствах, кои приято называть в обиходе "азартными играми", было хоть завались. Через десяток минут Папа снова остался в дураках, отчего густо покраснел и насуплено сдвинул митру на лоб.
– Ещё? – елейно поинтересовался ящер, перебирая когтями карты.
– Да, именем Божьим, да! – рявкнул понтифик, всеми фибрами души жаждая реванша.
Дракон ехидно улыбнулся, на что имел все основания. Ибо уже выиграл у Папы: право более не числиться дьявольским отродьем, должность настоятеля женского монастыря и буллу, провозглашающую, что карточный долг – это святое.
Успехи рыцаря были скромнее – тот разжился лишь бархатным тапком с левой ноги Его Святейшества… Разумеется рыцарю хотелось большего, почему он тут же и встрял, напомнив, что дурак сдаёт.
– Предам анафеме! – обиделся Папа, но послушно взялся тасовать колоду.
– На что играем?.. Предупреждаю сразу, что ставить по предложению мсье рыцаря на кон право первой ночи сроком на год во всех владениях нашей матери-Церкви, я категорически отказываюсь.
– Ну, тогда давайте на какой-нибудь пустяк… – разочарованно брякнул рыцарь. – Например, кто проиграет – тот прилюдно три раза крикнет петухом.
– Тут я тоже пас. – немедленно отозвался Папа, никоим образом не желавший допускать публичного умаления своей харизмы.
– Тогда пусть проигравший завтра на главной площади города устроит какой-нибудь перформанс. – внёс рацпредложение дракон, никогда не упускавший возможности блеснуть своей продвинутостью в области современного искусства.
– Это как?.. – с подозрением поинтересовался Его Святейшество.
– Это означает сделать перед зрителями то, чего от тебя никто не ожидает.
– Например?.. – подозрительности в голосе Папы прибавилось раза в два.
– Например, прилюдно совокупиться с блудной девкой!.. – снова влез в беседу рыцарь, но, увидев выражение лица понтифика, осёкся.
– …Ну, или там просто прочитать стишок.
– Какой стишок?
– Да какой угодно. Да хоть и о загородной прогулке! Главное – громко и с выражением. Чтобы все услышали. – предложил дракон.
– Один стишок – это, пожалуй, маловато… – задумчиво протянул рыцарь. – Давайте добавим сюда ещё обязательство сыграть с первым попавшимся в крестики-но…
– В крестики?.. – поразился Папа и машинально потрогал висящее на груди распятие.
– Вы что, не знаете эту игру? – в свою очередь удивился рыцарь. – Берутся крестики и…
– ...Дальше я знаю! Итак, играем на перформанс и крестики. – отрезал Его Святейшество. На самом деле он игры в крестики не знал, но не выказывать же Верховному первосвященнику Вселенской Церкви перед двумя мирянами своей неосведомлённости?..
…Папа не спал всю ночь. Нет, вовсе не воспоминания о тотальном проигрыше грызли его сердце. Следов покаяния от временного приобщения к азартным играм понтифик тоже не испытывал, так как, будучи реалистом, давно уже придерживался правила «не согрешишь – не покаешься». Словом, мучился папа бессонницей вовсе по другой причине.
При свете медленно оплывающих свечей, он честно и педантично готовился к завтрашнему дню. Поскольку из всех стихов Его Святейшество знал только церковные песнопения, постольку под определение «стишок о загородной прогулке» эти рифмы никаким боком не подходили. Выход был только один – сочинить что-нибудь своё. Да и с игрой в крестики пока была полная неопределённость...
– Дааааа… - задумчиво протянул вечером следующего дня рыцарь, методично вращая над костром вертел с тушей барана. – Каким масштабным человечищем этот Урбан II оказался!
– Это ты про его вирши? Хе-х, Гомер и Овидий – просто бездари рядом с Папой, осенённым божьей благодатью. – дракон заржал, а потом со смаком процитировал: «О, люди города Клермона! Я вас зову покинуть она! Пройтись в леса, грибов алкая, читать молитв не забывая!..»
– Нет, я про другое… – рыцарь потыкал мизерикордией в мясо, проверяя степень прожарки. – Я про то, как Его Святейшество вместо игры в крестики-нолики объявил Крестовый поход…
@настроение: 80ж - уставше-сонное
@темы: юмор
-
-
03.10.2008 в 15:59-
-
03.10.2008 в 17:12-
-
03.10.2008 в 22:11-
-
04.10.2008 в 11:45Это нужно как-то выделить только текст записи. А значит приходится держать кнопку и проматывать кучу текста. Не очень приятно.
Можно скопировать весь текст страницы, но потом придётся зачищать лишнее.
Но я не расчитываю на народ с трафиком...
А при чём тут трафик? Это же текст.
-
-
04.10.2008 в 23:08-
-
04.10.2008 в 23:33-
-
05.10.2008 в 12:17Чукча?)
Я скопировал весь текст в обычный текстовый документ. Файл получился на 113кб.
-
-
05.10.2008 в 16:53-
-
05.10.2008 в 16:54-
-
05.10.2008 в 17:11-
-
05.10.2008 в 17:15-
-
05.10.2008 в 19:17Может это ворды?
-
-
06.10.2008 в 00:43-
-
06.10.2008 в 21:31-
-
06.10.2008 в 22:50